Espatriati: creare legami con la gente del posto e unirsi alle comunità

Trasferirsi all'estero significa anche ricostruire una rete sociale dove nulla è familiare. Questo articolo vi aiuta a individuare ciò che conta: prepararsi all'arrivo, scegliere attività regolari per incontrare la gente del posto, trovare comunità di espatriati online e sul posto, e sfruttare i coworking e le piattaforme di incontro. Alla fine avrete un ordine d'azione semplice.

Perché creare legami è la vera sfida dell'insediamento

La solitudine non è un caso isolato nell'espatrio: secondo uno studio citato dalla CFE, l'87% degli espatriati si è già sentito isolato durante il soggiorno all'estero^[1]. La causa più citata, per il 48% di loro, è la mancanza dei propri cari. Seguono le barriere linguistiche (24%), l'assenza di una rete locale (20%) e la difficoltà a orientarsi nel nuovo ambiente (18%)^[1].

I giovani sono particolarmente esposti^[1]. Nell'espatrio, le loro difficoltà sono amplificate dalla distanza dai propri cari, dalla nostalgia di casa, dal divario culturale, dalle difficoltà di integrazione, dalla perdita di punti di riferimento e dalla necessità di ricostruire la propria identità sociale in un ambiente dove nulla è familiare^[1].

Un'altra situazione a parte: il coniuge. Se la vita sociale dell'espatriato si ricostruisce piuttosto in fretta all'estero, l'integrazione del coniuge si rivela molto più difficile^[2]. La strada suggerita è avvicinarsi al tessuto associativo e amministrativo locale e partire con un vero progetto di espatrio^[2].

Prima della partenza: preparare la propria integrazione

Si consiglia vivamente di prepararsi mentalmente ed emotivamente agli sconvolgimenti di un espatrio^[1]. Informatevi sulla cultura locale, sulle usanze, sul costo della vita, ma anche sulle difficoltà di integrazione che incontrano i nuovi arrivati^[1].

A tal fine, consultate forum e gruppi di espatriati sui social network, oppure confrontatevi direttamente con persone già stabilite sul posto^[1]. Le loro testimonianze aiutano a evitare gli ostacoli e a capire meglio la vita quotidiana: più anticipate queste sfide, meno difficile sarà lo shock culturale e sociale^[1].

Se seguite un coniuge, il progetto conta quanto la logistica: partire con un vero progetto di espatrio nei bagagli è uno dei consigli dati^[2].

Incontrare la gente del posto: prima di tutto un'attività regolare

Un ottimo modo per attenuare rapidamente il senso di isolamento è partecipare alla vita locale^[1]. Le porte d'accesso sono varie:

• il volontariato;
• i corsi di lingua;
• i laboratori culturali;
• i club sportivi;
• i corsi di cucina locale.

Queste attività ampliano la vostra cerchia sociale e vi permettono di stringere legami con persone che condividono i vostri interessi^[1]. Aiutano anche a sentirvi più connessi al Paese di accoglienza e danno senso all'espatrio^[1]. Il vantaggio sta nella regolarità: vedere le stesse persone ogni settimana crea abitudini che gli incontri occasionali non danno.

Per i coniugi di espatriati è proprio la strada del tessuto associativo locale a essere messa in evidenza^[2].

Unirsi alle comunità di espatriati

Per entrare in contatto con altri espatriati, potete unirvi a gruppi Facebook, WhatsApp o Telegram, oppure rivolgervi a organismi come l'Alliance Française, gli Accueils locaux o le associazioni FLAM^[1]. Queste ultime piste provengono da una fonte francese: a seconda della vostra nazionalità e del vostro Paese di accoglienza, gli organismi di accoglienza disponibili saranno diversi.

Queste comunità servono a rompere la solitudine, ma anche a raccogliere consigli pratici per l'insediamento: buone occasioni per l'alloggio, quartieri dove si vive bene, funzionamento del sistema sanitario locale, eventi da non perdere^[1].

Coworking e piattaforme: dove cercare sul posto e online

Se siete freelance, studenti o lavorate da remoto, non restate isolati a casa. Gli spazi di coworking, i caffè e le biblioteche sono luoghi ideali per incontrare persone, dove vi capiterà di conoscere altri provenienti da orizzonti diversi, spesso nella stessa situazione^[1].

Alcuni coworking propongono eventi o attività collettive, che possono essere l'occasione per ampliare la vostra rete sociale e professionale; informatevi presso lo spazio di vostra scelta.

Online esistono moltissime piattaforme per incontrare persone nel paese che vi ospita^[1]. InterNations, ad esempio, si presenta come la più grande comunità globale di expat, con 5,7 milioni di membri in 420 città^[3]. Dichiara circa 4.000 eventi e attività al mese, per incontrare altri expat attorno a interessi comuni^[3]. Questi dati sono riportati da Slow Travel News e non sono stati verificati in modo indipendente.

Lingua e integrazione locale

Il livello di inglese varia molto da un paese all'altro e determina il modo in cui incontrerete gli abitanti. In Colombia, circa il 4,2% della popolazione parla inglese, quasi esclusivamente nei quartieri per expat (El Poblado a Medellín, nord di Bogotá); nella vita quotidiana lo spagnolo è indispensabile^[4]. I colombiani apprezzano gli sforzi di chi parla spagnolo^[4].

In Spagna il livello di inglese è discreto: lo si parla nelle aziende internazionali, nelle zone turistiche e tra i giovani urbani, senza essere diffuso ovunque^[5]. In diverse regioni una lingua co-ufficiale convive con lo spagnolo (catalano, euskera, galiziano), e usare qualche parola della lingua regionale è molto apprezzato localmente^[5].

I corsi di lingua hanno quindi un doppio vantaggio: vi rendono più autonomi e sono una delle attività regolari che permettono di incontrare persone^[1].

Passaggi, in ordine

• Prima della partenza: informatevi sulla cultura locale e unitevi a un gruppo di expat per scambiare informazioni con chi è già sul posto.
• All'arrivo: iscrivetevi a un'attività regolare (corso di lingua, sport, volontariato, laboratorio) e contattate un ente di accoglienza.
• Nella quotidianità: lavorate da un coworking, un caffè o una biblioteca piuttosto che da casa, e provate gli eventi delle piattaforme come InterNations.
• Nel tempo: mantenete almeno un appuntamento fisso a settimana con abitanti del posto e un altro con altri expat.