Fèt Gede in Haiti: capire la festa vodou dei morti, i suoi riti e il suo significato

La Fèt Gede è una delle grandi feste del vodou haitiano: ogni anno, il 1° e il 2 novembre, i fedeli si riuniscono nei cimiteri per onorare i Gede, spiriti dei morti e della fertilità. Questo articolo vi aiuta a capire chi sono questi spiriti, cosa accade nei cimiteri e come parlare di questa religione senza caricaturarla. Spiega la festa; non vi invita a recarvi ad Haiti, destinazione formalmente sconsigliata.

Innanzitutto: Haiti è formalmente sconsigliata

Le autorità francesi ricordano che l'intero territorio haitiano è formalmente sconsigliato^[1], e che resta fortemente raccomandato rinviare qualsiasi viaggio ad Haiti^[1]. La Fèt Gede non cambia questa raccomandazione: questo articolo spiega una festa, non vi invita a parteciparvi.

Le ragioni riguardano la presenza di bande armate violente e attive, un elevato tasso di criminalità e un rischio molto alto di rapimento^[2]. Il rischio di rapimento è descritto come particolarmente elevato, imprevedibile e in netto aumento, e nessuna zona è esente da rischi^[1]. Questi avvisi provengono dalle autorità francesi: se avete un'altra nazionalità, consultate anche le raccomandazioni del vostro ministero degli Affari esteri.

Fèt Gede: di cosa si tratta?

La Fèt Gede è la festa vodou dei Gede, la famiglia degli spiriti dei morti, celebrata nei cimiteri di Haiti il 1° e il 2 novembre^[3]. Si svolge anche il 2 novembre, giorno dei defunti^[4]. Coincide con Ognissanti e con il giorno dei defunti cattolici^[5].

Ma non è una semplice versione haitiana di una festa cristiana. Si sovrappone al calendario della festa cristiana delle anime, pur traendo origine dalle tradizioni ancestrali africane, conservate attraverso gli oceani e i secoli^[6].

Questo intreccio è comune: il sincretismo tra vodou e cristianesimo ha reso difficile stimare ufficialmente il numero dei praticanti, perché la maggior parte di chi pratica il vodou haitiano si identifica anche come cristiana^[6].

I Gede: Baron Samedi, Maman Brigitte e gli altri spiriti

I Gede sono la famiglia di lwa, spiriti o divinità associati al culto degli antenati nel vodou haitiano, che rappresentano i poteri della morte e della fertilità^[4]. Si dice spesso che stiano vicino ai luoghi di sepoltura, dove accompagnano i defunti nell'aldilà^[4].

Bawon Samdi, o Baron Samedi, noto anche come Papa Gede, presiede i festeggiamenti^[6]. Regna sugli affari e sugli spiriti del cimitero, guida le anime dei morti e protegge coloro che visitano le tombe^[5].

• Maman Brigitte è la moglie di Baron Samedi^[4]. È assimilata a santa Brigida, forse perché protegge le croci e le lapidi^[4].
• I Gede sono strettamente associati al lwa Bawon, i cui aspetti sono Bawon Samdi, padrone del cimitero, Baron La Croix, guardiano della lapide, e Baron Cimetière, guardiano della tomba^[4].
• Papa Gede è uno psicopompo: attende al crocevia per guidare le anime nell'aldilà^[4].

I Gede sono visti come protettori dei morti e dei vivi, e come coloro che possono allo stesso tempo donare e guarire la malattia^[3].

Nei cimiteri: riti, colori e offerte

Il 1° e il 2 novembre, i devoti si riuniscono nei cimiteri, in particolare al Grand Cimetière di Port-au-Prince^[3]. In tutta Haiti, i cimiteri si animano di cerimonie che durano fino a notte fonda, con candele accese sui luoghi di riposo dei propri cari, libagioni versate in comunione e devoti che assumono i tratti dei lwa invocati^[5].

I fedeli si vestono di nero e di viola, indossano un cappello a cilindro e occhiali scuri, e sono «montati» dagli spiriti, descritti come audaci, spiritosi e spesso licenziosi^[3]. Le offerte comprendono cibo, rum con peperoncini forti e sigarette^[3].

Altri vodouwizan, venuti a far visita ai propri cari defunti, versano caffè e mais tostato sulle tombe e si prendono il tempo di parlare con il parente o l'amico^[6].

I peperoncini hanno una ragion d'essere: Brav e Gede risiedono sotto terra, il che ne fa delle divinità dette « fredde », e i loro devoti usano peperoncini piccanti per farle uscire^[5]. I praticanti bevono o mangiano cibi piccanti per riscaldare il corpo e lo spirito^[5].

Un culto, non uno spettacolo: capire il significato ed evitare i cliché

Il cimitero è un luogo di culto piuttosto che uno spettacolo^[3]. Il vodou è un elemento predominante della cultura haitiana, e la sua pratica è diffusa in tutto il Paese; stime non ufficiali suggeriscono che circa il 50% degli haitiani lo pratichi^[6]. Per questi fedeli, la Fèt Gede è un'occasione importante per onorare i morti^[6].

Il legame è personale: ogni vodouwizan ha il proprio gede^[6]. Si tratta di un amico stretto o di un parente, giunto dall'aldilà per vivere nel corpo del vodouwizan che l'ha chiamato^[6]. Non tutti gli antenati diventano gede: il vodouwizan deve, attraverso una cerimonia, entrare in contatto con il defunto e trasformarlo in gede^[6].

Per parlare di questa festa senza caricaturarla, tenete presente che le usanze variano da un luogo e da una famiglia all'altra^[3]: descrivete credenze e pratiche, senza generalizzare e senza farne un'attrazione.

Rischi e punti di attenzione ad Haiti

Questi punti riguardano chiunque si trovi ad Haiti; valgono anche nei giorni di festa. Derivano dalle raccomandazioni delle autorità francesi.

• Assembramenti: è opportuno tenersi lontani da ogni assembramento e manifestazione^[1]. Una folla al cimitero rientra in questo caso.
• Rapimenti: i rapimenti a scopo di riscatto avvengono regolarmente, e gli stranieri possono esserne bersaglio^[2].
• Aeroporto: le aggressioni a mano armata, a volte mortali, sono frequenti sul tragitto dall'aeroporto e colpiscono i viaggiatori, anche in occasione di visite a familiari^[2]. Si consiglia di privilegiare orari di arrivo che permettano di spostarsi prima del calar della notte^[2].
• Denaro: i prelievi in contanti in alcune filiali bancarie e agli sportelli automatici situati in luoghi pubblici sono da evitare, a causa dei rischi di aggressioni violente^[2].
• Spostamenti a piedi: da evitare^[1].
• Taxi: è formalmente sconsigliato ricorrere a un taxi individuale^[2].
• Trasporti pubblici e moto-taxi: il ricorso ai trasporti pubblici (taxi collettivi, tap-tap, furgoncini, minibus) è da evitare^[7], così come l'uso dei moto-taxi, che non offrono alcuna garanzia di sicurezza^[7].
• Notte: gli spostamenti in auto di notte sono fortemente sconsigliati^[2].
• Voli interni: è formalmente sconsigliato utilizzare voli organizzati da operatori che non dispongono di una licenza ufficiale di volo commerciale^[7].
• Clima: ogni anno, da giugno a novembre, Haiti è colpita da uragani che possono essere di grande violenza^[2]. Il Paese si trova inoltre in una zona ad alto rischio sismico^[2].

Rispettare la festa e i suoi praticanti

Le autorità francesi ricordano, per i soggiorni ad Haiti, che è opportuno, nel rispetto delle usanze locali, vestire in modo decoroso^[7]. Questo principio di rispetto vale per ogni cerimonia.

Ricordate anche che cosa la festa rappresenta per chi la vive: si tratta di comunicare con gli antenati, e i fedeli avvertono un legame rinnovato tra il mondo visibile e l'invisibile, tra i vivi e coloro che li hanno preceduti^[5]. Non è una messa in scena per un pubblico.

Check-list

• Leggete l'avviso ufficiale del vostro Paese prima di qualsiasi progetto legato ad Haiti; in Francia, la pagina « Ultime notizie e allerte » di France Diplomatie.
• Non pianificate un viaggio ad Haiti per la festa.
• Informatevi sul significato dei riti prima di parlarne; questo articolo non invita a parteciparvi ad Haiti.
• Parlate del vodou come di una religione, con le sue credenze e pratiche che variano da una famiglia all'altra, mai come di un folklore.

Questo articolo offre l'essenziale della festa. Le pratiche proprie di ogni famiglia o di ogni tempio, e il loro legame con le comunità haitiane del Nord America, richiedono di andare oltre per essere comprese a fondo.

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