Fèt Gede en Haití: entender la fiesta vudú de los muertos, sus ritos y su significado

La Fèt Gede es una de las grandes fiestas del vudú haitiano: cada año, el 1 y el 2 de noviembre, los fieles se reúnen en los cementerios para honrar a los Gede, espíritus de los muertos y de la fertilidad. Este artículo te ayuda a entender quiénes son estos espíritus, qué se juega en los cementerios y cómo hablar de esta religión sin caricaturizarla. Explica la fiesta; no te invita a viajar a Haití, destino formalmente desaconsejado.

Antes que nada: Haití está formalmente desaconsejado

Las autoridades francesas recuerdan que todo el territorio haitiano está formalmente desaconsejado^[1], y que sigue siendo muy recomendable aplazar cualquier viaje a Haití^[1]. La Fèt Gede no cambia en nada esta recomendación: este artículo explica una fiesta, no te invita a ir.

Las razones se deben a la presencia de pandillas armadas violentas y activas, a una elevada tasa de criminalidad y a un riesgo muy alto de secuestro^[2]. El riesgo de secuestro se describe como especialmente alto, impredecible y en claro aumento, y ninguna zona está libre de riesgos^[1]. Estos avisos proceden de las autoridades francesas: si tienes otra nacionalidad, consulta también las recomendaciones del ministerio de Asuntos Exteriores de tu propio país.

Fèt Gede: ¿de qué hablamos?

La Fèt Gede es la fiesta vudú de los Gede, la familia de espíritus de los muertos, celebrada en los cementerios de Haití el 1 y el 2 de noviembre^[3]. También se celebra el 2 de noviembre, día de los difuntos^[4]. Coincide con Todos los Santos y con el día de los difuntos católicos^[5].

Pero no es una simple versión haitiana de una fiesta cristiana. Se superpone al calendario de la fiesta cristiana de las almas, pero toma su origen de tradiciones ancestrales africanas, conservadas a través de los océanos y los siglos^[6].

Esta mezcla es habitual: el sincretismo entre vudú y cristianismo ha dificultado la estimación oficial del número de practicantes, porque la mayoría de las personas que practican el vudú haitiano también se identifican como cristianas^[6].

Los Gede: Baron Samedi, Maman Brigitte y los demás espíritus

Los Gede son la familia de lwa, espíritus o divinidades asociados al culto de los antepasados en el vudú haitiano, que representan los poderes de la muerte y de la fertilidad^[4]. Suele decirse que se sitúan cerca de los lugares de sepultura, donde acompañan a los difuntos hacia el más allá^[4].

Bawon Samdi, o Baron Samedi, también conocido como Papa Gede, preside las festividades^[6]. Gobierna los asuntos y los espíritus del cementerio, guía las almas de los muertos y protege a quienes visitan las tumbas^[5].

• Maman Brigitte es la esposa de Baron Samedi^[4]. Se la identifica con santa Brígida, quizá porque protege las cruces y las lápidas^[4].
• Los Gede están estrechamente asociados al lwa Bawon, cuyos aspectos son Bawon Samdi, señor del cementerio, Baron La Croix, guardián de la lápida, y Baron Cimetière, guardián de la tumba^[4].
• Papa Gede es un psicopompo: espera en la encrucijada para conducir las almas al más allá^[4].

Los Gede son vistos como protectores de los muertos y de los vivos, y como quienes pueden tanto causar como curar la enfermedad^[3].

En los cementerios: ritos, colores y ofrendas

El 1 y el 2 de noviembre, los devotos se reúnen en los cementerios, en particular en el Gran Cementerio de Puerto Príncipe^[3]. En todo Haití, los cementerios se animan con ceremonias que duran hasta bien entrada la noche, con velas encendidas sobre los lugares de descanso de los seres queridos, libaciones derramadas en comunión y devotos que adoptan los rasgos de los lwa invocados^[5].

Los fieles se visten de negro y morado, llevan sombrero de copa y gafas oscuras, y son «montados» por los espíritus, descritos como audaces, graciosos y a menudo picarescos^[3]. Las ofrendas incluyen comida, ron con chiles fuertes y cigarrillos^[3].

Otros vodouwizan, que acuden a visitar a sus seres queridos fallecidos, vierten café y maíz tostado sobre las tumbas y se toman el tiempo de hablar con el pariente o el amigo^[6].

Los pimientos tienen una razón de ser: Brav y Gede residen bajo tierra, lo que los convierte en deidades llamadas «frías», y sus devotos usan pimientos picantes para hacerlas salir^[5]. Los practicantes beben o comen alimentos picantes para calentar su cuerpo y sus espíritus^[5].

Un culto, no un espectáculo: comprender el sentido y evitar los clichés

El cementerio es un lugar de culto más que un espectáculo^[3]. El vudú es un elemento predominante de la cultura haitiana, y su práctica está extendida por todo el país; estimaciones no oficiales sugieren que alrededor del 50 % de los haitianos lo practica^[6]. Para estos fieles, la Fèt Gede es una ocasión importante para honrar a los muertos^[6].

El vínculo es personal: cada vodouwizan tiene su propio gede^[6]. Se trata de un amigo cercano o de un pariente, venido del más allá a vivir en el cuerpo del vodouwizan que lo llamó^[6]. No todos los ancestros se convierten en gede: el vodouwizan debe, mediante una ceremonia, entrar en contacto con el difunto y transformarlo en gede^[6].

Para hablar de esta fiesta sin caricaturizarla, ten presente que las costumbres varían de un lugar y de una familia a otra^[3]: describe creencias y prácticas, sin generalizar y sin convertirlas en una atracción.

Riesgos y puntos de precaución en Haití

Estos puntos conciernen a cualquiera que se encuentre en Haití; también se aplican los días de fiesta. Proceden de las recomendaciones de las autoridades francesas.

• Concentraciones: conviene mantenerse alejado de cualquier concentración y manifestación^[1]. Una multitud en un cementerio entra en este caso.
• Secuestros: los secuestros con rescate se producen con regularidad, y los extranjeros pueden ser blanco de ellos^[2].
• Aeropuerto: los asaltos a mano armada, a veces mortales, son frecuentes en el trayecto desde el aeropuerto y tienen como objetivo a los viajeros, incluso en el marco de visitas familiares^[2]. Se recomienda preferir horarios de llegada que permitan desplazarse antes del anochecer^[2].
• Dinero: deben evitarse los retiros de efectivo en algunas sucursales bancarias y en cajeros situados en lugares públicos, por el riesgo de agresiones violentas^[2].
• Desplazamientos a pie: desaconsejados^[1].
• Taxis: se desaconseja formalmente recurrir a un taxi particular^[2].
• Transporte público y mototaxis: debe evitarse el uso del transporte público (taxis colectivos, tap-taps, camionetas, microbuses)^[7], así como el de los mototaxis, que no ofrecen ninguna garantía de seguridad^[7].
• Noche: los desplazamientos en automóvil de noche están fuertemente desaconsejados^[2].
• Vuelos internos: se desaconseja formalmente volar con operadores que no disponen de licencia oficial de vuelo comercial^[7].
• Clima: cada año, de junio a noviembre, Haití sufre huracanes que pueden ser de gran violencia^[2]. El país también se encuentra en una zona de alto riesgo sísmico^[2].

Respetar la fiesta y a quienes la practican

Las autoridades francesas recuerdan que, durante las estancias en Haití, conviene, respetando las costumbres locales, vestir de forma decorosa^[7]. Este principio de respeto vale para cualquier ceremonia.

Recuerda también lo que la fiesta representa para quienes la viven: se trata de comulgar con los ancestros, y los fieles sienten un vínculo renovado entre el mundo visible y el invisible, entre los vivos y quienes los precedieron^[5]. No es una puesta en escena para un público.

Lista de verificación

• Lee el aviso oficial de tu país antes de cualquier proyecto relacionado con Haití; en Francia, la página «Dernières minutes et alertes» de France Diplomatie.
• No planifiques un viaje a Haití para la fiesta.
• Infórmate sobre el sentido de los ritos antes de hablar de ellos; este artículo no invita a asistir a ellos en Haití.
• Habla del vudú como de una religión, con sus creencias y prácticas, que varían de una familia a otra, nunca como de un folclore.

Este artículo ofrece lo esencial de la fiesta. Las prácticas propias de cada familia o de cada templo, y su vínculo con las comunidades haitianas de América del Norte, requieren profundizar para ser bien comprendidas.

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