Lavorare dagli Stati Uniti: visti per i talenti tech ed errori da evitare

Lavorate nel settore digitale e state valutando di trasferirvi negli Stati Uniti? Questo articolo vi aiuta a distinguere ciò che l'ESTA permette da ciò che vieta, a capire come funziona il visto O-1A riservato ai profili riconosciuti e a individuare le situazioni che possono precludere l'ingresso nel Paese per diversi anni.

Ciò che non cambia: ESTA e visto turistico non danno il diritto di lavorare

L'ESTA è l'autorizzazione elettronica che accompagna il Visa Waiver Program (VWP). Consente un soggiorno turistico o d'affari di massimo 90 giorni, che include la possibilità di firmare contratti, effettuare ordini, partecipare a seminari o incontrare clienti^[1]. Non costituisce però un diritto d'ingresso: quest'ultimo viene concesso o negato all'arrivo dal funzionario dell'immigrazione^[1].

Soprattutto, l'ESTA non permette di esercitare un'attività professionale, retribuita o meno^[1]. Chiunque desideri lavorare deve possedere, prima della partenza, un visto che lo autorizzi a ricoprire un impiego specifico, che si tratti di un contratto a tempo determinato o indeterminato, a tempo pieno o parziale^[1]. Lavorare da remoto per un datore di lavoro o per dei clienti durante un soggiorno con ESTA non è quindi consentito: il quadro previsto è quello del turismo o degli incontri d'affari.

La regola vale anche per il lavoro in cambio di vitto e alloggio. Fare "wwoofing", babysitting o un soggiorno au pair è considerato un impiego, anche se non retribuito, e richiede un visto di lavoro^[1].

Un altro limite: lo status non si può cambiare sul posto. Con l'ESTA non è possibile ottenere sul territorio un visto per lavorare o studiare^[1]. Le fonti consultate non menzionano alcun visto federale specifico per i nomadi digitali; le vie per lavorare passano dalle categorie di visto classiche, tra cui l'O-1A presentato più avanti.

Le vie di visto per i talenti tech: il caso dell'O-1A

Tra i visti di lavoro temporaneo, l'O-1 è riservato alle persone con capacità straordinarie. La sottocategoria O-1A copre le scienze, l'istruzione, il commercio e l'atletica, esclusi arte, cinema e televisione^[2]. È la sottocategoria più adatta ai settori scientifici e tecnici (STEM), per i quali l'USCIS fornisce esempi e considerazioni specifiche^[2].

Per accedervi bisogna dimostrare una capacità straordinaria attraverso un riconoscimento nazionale o internazionale sostenuto, e recarsi temporaneamente negli Stati Uniti per proseguire un lavoro in quel campo di competenza^[2]. L'USCIS descrive questo livello come quello di una piccola minoranza arrivata al vertice del proprio settore^[2].

La pratica deve contenere almeno tre tipi di prove corrispondenti a quelli elencati nella normativa, o prove comparabili in alcuni casi, e l'insieme deve dimostrare che soddisfate i criteri della categoria^[2]. In concreto, il titolo di sviluppatore o di fondatore da solo non basta: conta il riconoscimento dimostrato attraverso le prove.

Chi presenta la domanda e come si svolge la procedura

Il candidato non presenta lui stesso la petizione. La deposita per suo conto un datore di lavoro statunitense, un agente statunitense o un datore di lavoro straniero che passi attraverso un agente statunitense, utilizzando il modulo I-129 (Petition for a Nonimmigrant Worker) e le prove richieste^[2].

I tempi contano. Il datore di lavoro o l'agente non può presentare la domanda più di un anno prima della data in cui ha bisogno dei vostri servizi^[2]. Per evitare ritardi, si consiglia di depositare la pratica almeno 45 giorni prima della data di inizio del lavoro^[2].

Una volta approvata la petizione da parte dell'USCIS, potete richiedere il visto presso un'ambasciata o un consolato degli Stati Uniti^[2]. Le tasse di trattamento della domanda di visto sono fissate dal Dipartimento di Stato^[2].

L'ammissione segue poi la validità della petizione, con un margine di 10 giorni prima dell'inizio e di 10 giorni dopo la fine^[2]. Il lavoro è autorizzato solo per la durata di validità della petizione^[2].

Famiglia, cambio di datore di lavoro e proroga

Il vostro coniuge e i vostri figli di età inferiore a 21 anni, che vi accompagnino o vi raggiungano in seguito, possono richiedere un visto O-3. È soggetto alla stessa durata di ammissione e agli stessi limiti del vostro: non possono lavorare con questo status, ma possono seguire studi a tempo pieno o a tempo parziale^[2].

Attenzione alla definizione di famiglia. Secondo France Diplomatie, la famiglia che può accompagnare un titolare di visto si intende esclusivamente come coniuge sposato e figli celibi/nubili; il convivente di fatto, compreso chi ha un PACS, non è riconosciuto dai servizi di immigrazione statunitensi e deve viaggiare nell'ambito del VWP oppure richiedere un visto trattato individualmente^[1].

Se siete già in possesso di un O-1 e desiderate cambiare datore di lavoro, il nuovo datore di lavoro deve presentare il modulo I-129^[2]. Quando la petizione originaria era stata presentata da un agente, il nuovo datore di lavoro deve presentare una petizione modificata con le prove che è il vostro nuovo datore di lavoro, accompagnata da una richiesta di proroga del soggiorno^[2]. Per prolungare il vostro soggiorno al fine di proseguire o concludere la stessa attività, spetta anch'esso al datore di lavoro o all'agente presentare la documentazione presso l'USCIS^[2].

Trappole e punti di attenzione

• Lavorare senza autorizzazione, anche senza essere retribuiti: espone a un rifiuto d'ingresso da parte dei servizi di immigrazione statunitensi e a un rifiuto dell'ESTA per i soggiorni successivi^[1].
• I servizi di immigrazione statunitensi sono molto attenti al divieto di lavorare: per un soggiorno turistico si consiglia vivamente di evitare di portare con sé qualsiasi cosa che possa far dubitare del motivo dichiarato del soggiorno^[1].
• Superare, anche di poco, la durata di soggiorno autorizzata nell'ambito del VWP comporta il respingimento immediato e, in genere, un divieto di rientro negli Stati Uniti per una durata che può arrivare a diversi anni; non viene più rilasciato un nuovo ESTA^[1].
• Passaporto: per i cittadini francesi, la validità richiesta è quella che copre la durata del soggiorno, poiché gli Stati Uniti hanno esentato la Francia dalla regola dei sei mesi. Per precauzione, si consiglia un passaporto valido almeno sei mesi oltre la data di partenza, perché, secondo France Diplomatie, in questo contesto sono già state rilevate sanzioni pecuniarie elevate (superiori a 500 USD), senza che la fonte precisi chi le infligga^[1].
• Aereo privato o imbarcazione privata, e viaggio a Cuba a partire dal 12 gennaio 2021: l'ESTA non è utilizzabile e il visto è obbligatorio, anche con un ESTA già approvato^[1].

Prima di partire: verificate la vostra situazione

Le vie di impiego per i talenti tech passano attraverso una petizione di un datore di lavoro o di un agente statunitense, che l'USCIS esamina prima di qualsiasi richiesta di visto presso il consolato^[2]. Le notizie possono però cambiare riguardo ai programmi di reclutamento di lavoratori stranieri e alla situazione di alcune aziende. Prima di qualsiasi progetto, verificate quindi la vostra situazione e quella del datore di lavoro interessato presso l'USCIS, il Dipartimento di Stato o il consolato statunitense competente.

Le pagine ufficiali utili: il sito dell'USCIS per la categoria O-1 e il sito dell'ambasciata degli Stati Uniti del vostro Paese per le richieste di visto e di ESTA; in Francia, fr.usembassy.gov e il sito del Dipartimento di Stato per le questioni relative al modulo DS-160^[1].

Checklist prima di partire

• Individuate il visto corrispondente alla vostra attività: l'ESTA non copre alcun lavoro^[1].
• Trovate un datore di lavoro o un agente statunitense disposto a presentare al posto vostro il modulo I-129^[2].
• Raccogliete almeno tre tipi di prove di riconoscimento se puntate all'O-1A^[2].
• Calcolate almeno 45 giorni prima della data di inizio per la presentazione, senza anticiparla di oltre un anno^[2].
• Dopo l'approvazione, richiedete il visto al consolato o all'ambasciata^[2].
• Verificate la data di scadenza della petizione: essa determina il limite del vostro diritto di lavorare^[2].
• Se venite con un partner con PACS, anticipate la sua pratica separata, perché non è riconosciuto come coniuge^[1].
• Controllate la validità del vostro passaporto, idealmente per sei mesi oltre la data di partenza^[1].

Questo articolo offre l'essenziale sulle vie di visto per i profili del digitale; la costituzione del fascicolo di prove, le altre categorie di visto di lavoro e le procedure dettagliate richiedono di andare oltre per preparare un vero trasferimento.