Trabalhar nos Estados Unidos: vistos para talentos de tecnologia e armadilhas a evitar

Você trabalha na área digital e pensa em se mudar para os Estados Unidos? Este artigo ajuda você a distinguir o que a ESTA permite do que ela proíbe, a entender como funciona o visto O-1A, destinado a perfis reconhecidos, e a identificar situações que podem fechar a entrada no país por vários anos.

O que não muda: ESTA e visto de turista não dão o direito de trabalhar

A ESTA é a autorização eletrônica que acompanha o programa de isenção de visto (VWP). Ela permite uma estadia de turismo ou de negócios de no máximo 90 dias, o que inclui a possibilidade de assinar contratos, fazer pedidos, participar de seminários ou encontrar clientes^[1]. No entanto, não constitui um direito de entrada: este é concedido ou recusado na chegada pelo oficial de imigração^[1].

Sobretudo, a ESTA não permite exercer uma atividade profissional, remunerada ou não^[1]. Quem deseja trabalhar deve possuir, antes da partida, um visto que o autorize a ocupar um emprego definido, seja um contrato por prazo determinado ou não, em tempo integral ou parcial^[1]. O trabalho remoto para um empregador ou clientes, durante uma estadia sob ESTA, portanto não é permitido: o quadro previsto é o do turismo ou dos compromissos de negócios.

A regra se estende ao trabalho em troca de hospedagem. Fazer “wwoofing”, babá ou uma estadia como au pair conta como emprego, mesmo sem remuneração, e exige um visto de trabalho^[1].

Outro limite: o status não pode ser mudado no local. Com a ESTA, não é possível obter no território um visto para trabalhar ou estudar^[1]. As fontes consultadas não mencionam nenhum visto federal específico para nômades digitais; as vias de trabalho passam pelas categorias de visto clássicas, incluindo o O-1A apresentado abaixo.

As vias de visto para talentos de tecnologia: o caso do O-1A

Entre os vistos de trabalho temporário, o O-1 se destina a pessoas de capacidade extraordinária. A subcategoria O-1A abrange as ciências, a educação, os negócios e o atletismo, excluindo artes, cinema e televisão^[2]. É a subcategoria mais adequada às áreas científicas e técnicas (STEM), para as quais o USCIS fornece exemplos e considerações específicas^[2].

Para pleitear esse visto, é preciso demonstrar capacidade extraordinária por meio de reconhecimento nacional ou internacional sustentado, e vir temporariamente aos Estados Unidos para dar continuidade a um trabalho nessa área de especialização^[2]. O USCIS descreve esse nível como o de uma pequena minoria que chegou ao topo de sua área^[2].

O processo deve conter pelo menos três tipos de provas correspondentes aos listados na regulamentação, ou provas comparáveis em alguns casos, e o conjunto deve demonstrar que você atende aos critérios da categoria^[2]. Na prática, o título de desenvolvedor ou de fundador não basta por si só: o que conta é o reconhecimento comprovado por provas.

Quem apresenta o pedido e como se desenrola o procedimento

O candidato não apresenta ele mesmo a petição. Um empregador americano, um agente americano ou um empregador estrangeiro que passe por um agente americano a apresenta em seu nome, com o formulário I-129 (Petition for a Nonimmigrant Worker) e as provas exigidas^[2].

O calendário importa. O empregador ou o agente não pode apresentar a petição mais de um ano antes da data em que precisa de seus serviços^[2]. Para evitar atrasos, recomenda-se apresentá-la pelo menos 45 dias antes da data de início do emprego^[2].

Uma vez aprovada a petição pelo USCIS, você pode solicitar seu visto em uma embaixada ou consulado dos Estados Unidos^[2]. As taxas de processamento do pedido de visto são fixadas pelo Departamento de Estado^[2].

Em seguida, a admissão segue a validade da petição, com uma margem de 10 dias antes do início e de 10 dias após o fim^[2]. O trabalho só é autorizado durante o período de validade da petição^[2].

Família, mudança de empregador e prorrogação

Seu cônjuge e seus filhos menores de 21 anos, quer acompanhem você, quer se juntem a você depois, podem solicitar um visto O-3. Ele está sujeito ao mesmo prazo de admissão e aos mesmos limites que o seu: não podem trabalhar com esse status, mas podem cursar estudos em tempo integral ou parcial^[2].

Atenção à definição de família. Segundo o France Diplomatie, a família que pode acompanhar um titular de visto abrange apenas o cônjuge casado e os filhos solteiros; o companheiro de união estável, inclusive o pacsé, não é reconhecido pelos serviços de imigração dos Estados Unidos e deve viajar no âmbito do VWP ou solicitar um visto analisado individualmente^[1].

Se você já está no O-1 e deseja mudar de empregador, o novo empregador deve apresentar o formulário I-129^[2]. Quando um agente tiver apresentado a petição original, o novo empregador deve apresentar uma petição alterada com as provas de que é seu novo empregador, acompanhada de um pedido de prorrogação de permanência^[2]. Para prorrogar sua permanência a fim de continuar ou concluir a mesma atividade, cabe também ao empregador ou ao agente apresentar os documentos ao USCIS^[2].

Armadilhas e pontos de atenção

• Trabalhar sem autorização, mesmo sem ser pago: isso expõe a uma recusa de admissão pelos serviços de imigração dos Estados Unidos e a uma recusa de ESTA para viagens posteriores^[1].
• Os serviços de imigração dos Estados Unidos são muito atentos à proibição de trabalhar: para uma viagem de turismo, é fortemente recomendável evitar levar tudo o que possa levantar dúvidas sobre o motivo declarado da viagem^[1].
• Ultrapassar, mesmo que por pouco, o prazo de permanência autorizado no âmbito do VWP leva à deportação imediata e, em geral, a uma proibição de entrar novamente nos Estados Unidos por um período que pode chegar a vários anos; um novo ESTA deixa de ser emitido^[1].
• Passaporte: para cidadãos franceses, a validade exigida é a que cobre a duração da estadia, pois os Estados Unidos dispensaram a França da regra dos seis meses. Por precaução, recomenda-se um passaporte válido por pelo menos seis meses após a data de partida, pois, segundo o France Diplomatie, já foram constatadas multas elevadas (superiores a 500 USD) nesse contexto, sem que a fonte especifique quem as aplica^[1].
• Avião particular ou barco particular, e viagem a Cuba desde 12 de janeiro de 2021: o ESTA não pode ser usado e um visto é obrigatório, mesmo com um ESTA já aprovado^[1].

Antes de começar: verifique sua situação

As vias de emprego para talentos de tecnologia passam por uma petição de um empregador ou agente americano, que o USCIS analisa antes de qualquer pedido de visto no consulado^[2]. A situação, porém, pode mudar quanto aos programas de recrutamento de trabalhadores estrangeiros e à situação de determinadas empresas. Antes de qualquer projeto, verifique portanto a sua situação e a da empresa em questão junto ao USCIS, ao Departamento de Estado ou ao consulado americano competente.

Páginas oficiais úteis: o site do USCIS para a categoria O-1 e o site da embaixada dos Estados Unidos do seu país para os pedidos de visto e de ESTA; na França, fr.usembassy.gov e o site do Departamento de Estado para dúvidas sobre o formulário DS-160^[1].

Checklist antes de partir

• Identificar o visto correspondente à sua atividade: o ESTA não cobre nenhum tipo de trabalho^[1].
• Encontrar um empregador ou agente americano que aceite apresentar o formulário I-129 em seu lugar^[2].
• Reunir pelo menos três tipos de provas de reconhecimento se você pretende o O-1A^[2].
• Contar no mínimo 45 dias antes da data de início para a apresentação, sem exceder um ano de antecedência^[2].
• Após a aprovação, solicitar o visto no consulado ou na embaixada^[2].
• Verificar a data de término da validade da petição: ela limita o seu direito de trabalhar^[2].
• Se você viajar com um parceiro em união estável, antecipe o procedimento separado dele, pois ele não é reconhecido como cônjuge^[1].
• Verificar a validade do seu passaporte, idealmente seis meses além da data de partida^[1].

Este artigo apresenta o essencial sobre as vias de visto para profissionais de tecnologia; a montagem do dossiê de provas, as demais categorias de visto de trabalho e os procedimentos detalhados exigem um aprofundamento maior para preparar uma mudança real.