Arbeiten aus den USA: Visa für Tech-Talente und Fallen, die Sie vermeiden sollten

Sie arbeiten im digitalen Bereich und denken darüber nach, sich in den Vereinigten Staaten niederzulassen? Dieser Artikel hilft Ihnen, zu unterscheiden, was das ESTA erlaubt und was es verbietet, zu verstehen, wie das Visum O-1A für anerkannte Profile funktioniert, und Situationen zu erkennen, die Ihnen die Einreise in das Land für mehrere Jahre verwehren können.

Was sich nicht ändert: ESTA und Touristenvisum berechtigen nicht zur Arbeit

Das ESTA ist die elektronische Genehmigung, die das Visa-Waiver-Programm (VWP) begleitet. Es ermöglicht einen touristischen Aufenthalt oder Geschäftsaufenthalt von höchstens 90 Tagen, der die Möglichkeit umfasst, Verträge zu unterzeichnen, Bestellungen aufzugeben, an Seminaren teilzunehmen oder Kunden zu treffen^[1]. Es stellt jedoch kein Einreiserecht dar: Dieses wird bei der Ankunft vom Einwanderungsbeamten gewährt oder verweigert^[1].

Vor allem erlaubt das ESTA nicht die Ausübung einer beruflichen Tätigkeit, ob bezahlt oder unbezahlt^[1]. Wer arbeiten möchte, muss vor der Abreise ein Visum besitzen, das ihn zur Ausübung einer bestimmten Beschäftigung berechtigt, sei es mit einem befristeten oder unbefristeten Vertrag, in Vollzeit oder Teilzeit^[1]. Remote-Arbeit für einen Arbeitgeber oder für Kunden während eines Aufenthalts unter ESTA ist daher nicht zulässig: Der vorgesehene Rahmen ist der des Tourismus oder der Geschäftstermine.

Die Regel gilt auch für Arbeit gegen Unterkunft. Wwoofing, Babysitting oder ein Au-pair-Aufenthalt gelten als Beschäftigung, auch ohne Vergütung, und erfordern ein Arbeitsvisum^[1].

Eine weitere Einschränkung: Der Status lässt sich vor Ort nicht ändern. Mit dem ESTA ist es nicht möglich, im Land ein Visum zum Arbeiten oder Studieren zu erhalten^[1]. Die konsultierten Quellen nennen kein spezifisches föderales Visum für digitale Nomaden; die Wege zur Arbeit führen über die klassischen Visakategorien, darunter das weiter unten beschriebene O-1A.

Die Visawege für Tech-Talente: der Fall O-1A

Unter den Visa für befristete Arbeit richtet sich das O-1 an Personen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten. Die Unterkategorie O-1A umfasst Naturwissenschaften, Bildung, Wirtschaft und Sport, ausgenommen Kunst, Film und Fernsehen^[2]. Sie ist die für naturwissenschaftliche und technische Fachbereiche (STEM) am besten geeignete Unterkategorie, für die die USCIS konkrete Beispiele und Hinweise bereitstellt^[2].

Um sich zu qualifizieren, müssen Sie eine außergewöhnliche Fähigkeit durch anhaltende nationale oder internationale Anerkennung nachweisen und vorübergehend in die Vereinigten Staaten kommen, um eine Tätigkeit in diesem Fachgebiet auszuüben^[2]. Die USCIS beschreibt dieses Niveau als das einer kleinen Minderheit, die die Spitze ihres Fachgebiets erreicht hat^[2].

Die Akte muss mindestens drei Arten von Nachweisen enthalten, die den in der Verordnung aufgeführten entsprechen, oder in bestimmten Fällen vergleichbare Nachweise, und insgesamt muss sie belegen, dass Sie die Kriterien der Kategorie erfüllen^[2]. Konkret reicht der Titel Entwickler oder Gründer allein nicht aus: Entscheidend ist die durch Nachweise belegte Anerkennung.

Wer den Antrag stellt und wie das Verfahren abläuft

Die Bewerberin bzw. der Bewerber stellt den Antrag (Petition) nicht selbst. Ein US-Arbeitgeber, ein US-Agent oder ein ausländischer Arbeitgeber, der über einen US-Agenten handelt, reicht ihn in ihrem bzw. seinem Namen mit dem Formular I-129 (Petition for a Nonimmigrant Worker) und den erforderlichen Nachweisen ein^[2].

Der Zeitplan ist entscheidend. Der Arbeitgeber oder Agent darf nicht mehr als ein Jahr vor dem Zeitpunkt einreichen, zu dem er Ihre Dienste benötigt^[2]. Um Verzögerungen zu vermeiden, wird die Einreichung mindestens 45 Tage vor dem Beschäftigungsbeginn empfohlen^[2].

Sobald die Petition von der USCIS genehmigt wurde, können Sie Ihr Visum bei einer US-Botschaft oder einem US-Konsulat beantragen^[2]. Die Bearbeitungsgebühren für den Visumantrag werden vom US-Außenministerium festgelegt^[2].

Anschließend richtet sich die Einreise nach der Gültigkeit der Petition, mit einem Spielraum von 10 Tagen vor Beginn und 10 Tagen nach Ende^[2]. Gearbeitet werden darf nur während der Gültigkeitsdauer der Petition^[2].

Familie, Arbeitgeberwechsel und Verlängerung

Ihr Ehepartner und Ihre Kinder unter 21 Jahren, ob sie Sie begleiten oder später nachkommen, können ein Visum O-3 beantragen. Es unterliegt derselben Aufenthaltsdauer und denselben Beschränkungen wie Ihres: Mit diesem Status dürfen sie nicht arbeiten, wohl aber in Vollzeit oder Teilzeit studieren^[2].

Achtung bei der Definition von Familie. Laut dem französischen Außenministerium (France Diplomatie) umfasst die Familie, die einen Visuminhaber begleiten darf, ausschließlich den verheirateten Ehepartner und die unverheirateten Kinder; ein Lebenspartner ohne Trauschein, auch mit eingetragener Partnerschaft (PACS), wird von den US-Einwanderungsbehörden nicht anerkannt und muss im Rahmen des VWP reisen oder ein individuell bearbeitetes Visum beantragen^[1].

Wenn Sie bereits ein O-1-Visum besitzen und den Arbeitgeber wechseln möchten, muss der neue Arbeitgeber ein Formular I-129 einreichen^[2]. Wurde die ursprüngliche Petition von einem Agenten eingereicht, muss der neue Arbeitgeber eine geänderte Petition mit Nachweisen, dass er Ihr neuer Arbeitgeber ist, sowie einen Antrag auf Verlängerung des Aufenthalts einreichen^[2]. Um Ihren Aufenthalt zu verlängern, um dieselbe Tätigkeit fortzusetzen oder abzuschließen, ist ebenfalls der Arbeitgeber oder der Agent dafür zuständig, die Unterlagen bei der USCIS einzureichen^[2].

Fallstricke und wichtige Hinweise

• Arbeiten ohne Genehmigung, auch ohne Bezahlung, kann zur Verweigerung der Einreise durch die US-Einwanderungsbehörden und zur Ablehnung einer ESTA für spätere Aufenthalte führen^[1].
• Die US-Einwanderungsbehörden achten sehr genau auf das Arbeitsverbot: Für einen touristischen Aufenthalt wird dringend empfohlen, nichts mitzuführen, was am angegebenen Reisezweck zweifeln lassen könnte^[1].
• Wer die im Rahmen des VWP zulässige Aufenthaltsdauer auch nur geringfügig überschreitet, wird sofort zurückgewiesen und erhält in der Regel ein Einreiseverbot in die Vereinigten Staaten, das mehrere Jahre dauern kann; eine neue ESTA wird nicht mehr erteilt^[1].
• Reisepass: Für französische Staatsangehörige muss der Pass für die gesamte Aufenthaltsdauer gültig sein, da die Vereinigten Staaten Frankreich von der Sechs-Monats-Regel befreit haben. Vorsorglich wird ein Reisepass empfohlen, der mindestens sechs Monate über das Abreisedatum hinaus gültig ist, denn laut France Diplomatie wurden in diesem Zusammenhang bereits hohe Geldstrafen (über 500 USD) verhängt, ohne dass die Quelle angibt, wer sie verhängt^[1].
• Privatflugzeug oder Privatboot sowie Reisen nach Kuba seit dem 12. Januar 2021: Die ESTA ist in diesen Fällen nicht verwendbar, und ein Visum ist zwingend erforderlich, selbst mit einer bereits genehmigten ESTA^[1].

Bevor Sie loslegen: Ihre Situation prüfen

Der Weg zur Beschäftigung für Tech-Talente führt über eine Petition eines US-Arbeitgebers oder Agenten, die die USCIS prüft, bevor ein Visumantrag bei einem Konsulat gestellt wird^[2]. Die Lage kann sich jedoch bei den Programmen zur Anwerbung ausländischer Arbeitskräfte und bei der Situation einzelner Unternehmen ändern. Prüfen Sie deshalb vor jedem Vorhaben Ihre eigene Situation sowie die des betreffenden Arbeitgebers bei der USCIS, beim Außenministerium (Department of State) oder beim zuständigen US-Konsulat.

Nützliche offizielle Seiten: die Website der USCIS für die Kategorie O-1 und die Website der US-Botschaft Ihres Landes für Visa- und ESTA-Anträge; in Frankreich fr.usembassy.gov sowie die Website des Department of State für Fragen zum Formular DS-160^[1].

Checkliste vor der Abreise

• Ermitteln Sie das Visum, das zu Ihrer Tätigkeit passt: Die ESTA deckt keinerlei Arbeit ab^[1].
• Finden Sie einen US-Arbeitgeber oder Agenten, der das Formular I-129 an Ihrer Stelle einreicht^[2].
• Sammeln Sie mindestens drei Arten von Nachweisen für Ihre Anerkennung, wenn Sie das O-1A anstreben^[2].
• Planen Sie für die Einreichung mindestens 45 Tage vor dem Beginn ein, und reichen Sie nicht früher als ein Jahr im Voraus ein^[2].
• Beantragen Sie nach der Genehmigung das Visum beim Konsulat oder bei der Botschaft^[2].
• Prüfen Sie das Ende der Gültigkeitsdauer der Petition: Sie begrenzt Ihr Recht zu arbeiten^[2].
• Wenn Sie mit einem eingetragenen Lebenspartner (PACS) reisen, planen Sie dessen separates Verfahren ein, da er nicht als Ehepartner anerkannt wird^[1].
• Kontrollieren Sie die Gültigkeit Ihres Reisepasses, idealerweise sechs Monate über das Abreisedatum hinaus^[1].

Dieser Artikel gibt Ihnen das Wesentliche zu den Visawegen für Profile aus dem digitalen Bereich. Für die Zusammenstellung der Nachweisunterlagen, die weiteren Kategorien von Arbeitsvisa und die detaillierten Schritte, die eine echte Übersiedlung vorbereiten, sollten Sie sich jedoch eingehender informieren.