Fiestas de los muertos en el mundo: tradiciones, fechas y dónde vivirlas

A finales de octubre y principios de noviembre, decenas de culturas se vuelven hacia sus difuntos, con ritos muy diferentes de un país a otro. Este artículo te ayuda a entender lo que encontrarás en México, Irlanda, Polonia, Guatemala, Haití, Japón y Filipinas, y a identificar los días festivos que cambian la organización de un viaje. También recuerda que estas fiestas son ante todo momentos de recogimiento familiar y religioso, que deben vivirse sin folclore.

Por qué noviembre es el mes de los muertos

Varias tradiciones sitúan el recuerdo de los difuntos entre finales de octubre y principios de noviembre. En México, este periodo marca el final del ciclo anual del cultivo de maíz, el principal cultivo de subsistencia del país^[1]. Conviene no confundirlo todo: Todos los Santos cae siempre el 1 de noviembre y el Día de los Fieles Difuntos el 2 de noviembre^[2]. Lo que cambia cada año es el día de la semana, y por tanto la forma en que estas fechas caen en tu calendario de viaje^[2].

De una cultura a otra, vuelve la idea: un vínculo, a menudo temporal, entre los vivos y quienes se han ido. En México, la fiesta celebra el regreso transitorio a la tierra de los padres y seres queridos fallecidos^[1]. En Irlanda, la tradición quería que los muertos volvieran a casa y que esta estuviera lista para acogerlos^[3]. En Guatemala, enormes cometas sirven de vínculo simbólico entre las familias y sus seres queridos desaparecidos^[4].

México: el Día de Muertos

El Día de Muertos se celebra principalmente el 1 y el 2 de noviembre y sigue siendo una de las tradiciones más reconocibles en homenaje a los difuntos^[4]. Las familias levantan altares, las ofrendas, con fotografías, velas, flores de cempasúchil, comida, bebidas y objetos vinculados a las personas que recuerdan^[4].

La UNESCO inscribió esta tradición en la Lista representativa del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en 2008^[1].

Para facilitar el regreso de los espíritus, las familias esparcen pétalos de flores, velas y ofrendas por el camino que va de la casa al cementerio; los platillos favoritos del difunto se preparan y se disponen alrededor del altar familiar y de la tumba^[1].

Esta fiesta mezcla ritos religiosos prehispánicos y fiestas católicas, dos universos de los cuales uno fue introducido por los europeos en el siglo XVI^[1].

En cuanto al calendario, el Día de los Muertos se observa en gran medida en México, pero no es un día festivo legal; el día festivo oficial más cercano es el tercer lunes de noviembre^[2].

Irlanda: All Souls' Day

El 2 de noviembre, la Iglesia ofrece la misa por todos los difuntos^[3]. El 1 de noviembre, Todos los Santos honra a los santos del cielo, mientras que el 2 de noviembre se dedica a la oración por el conjunto de los muertos^[3].

Las costumbres antiguas eran más domésticas: en Irlanda, la antigua forma pasaba por la luz de las velas^[3]. En Lucan, en el condado de Dublín, se dejaba una ventana abierta para las pobres almas y se colocaba colcannon en un plato^[3]. El 2 de noviembre no es un día festivo en Irlanda: es un día santo de obligación católica, pero no un día festivo legal^[2].

Polonia: Wszystkich Świętych

El 1 de noviembre, Polonia celebra Wszystkich Świętych, Todos los Santos, una de las fechas más importantes del calendario familiar y religioso^[4]. Miles de personas visitan los cementerios para limpiar las tumbas, llevar flores y encender velas en memoria de sus seres queridos fallecidos^[4].

Para un viajero, la organización importa: el 1 de noviembre es festivo y los comercios permanecen en gran parte cerrados, mientras que el 2 de noviembre (Zaduszki) es un día laborable^[2]. Por ello, planifica tus compras con antelación si estás allí ese día. Para Todos los Santos en Francia, hay un artículo dedicado, redactado el mismo día, que conviene enlazar aquí.

Guatemala: los barriletes gigantes de Sumpango

El 1 de noviembre, Guatemala destaca por el Festival de los Barriletes Gigantes, conocido sobre todo en Santiago Sacatepéquez y en Sumpango^[4]. Durante el día, se exponen y se hacen volar enormes cometas de papel de colores y de bambú, con diseños de gran complejidad artística^[4].

Según la tradición local, estos barriletes sirven de vínculo simbólico entre las familias y sus seres queridos fallecidos; muchas de sus ilustraciones llevan mensajes sobre la memoria, la identidad o los problemas sociales^[4].

Haití: Fèt Gede

En Haití, el inicio de noviembre está marcado por las celebraciones de Gede, vinculadas a las tradiciones vudú y al culto a los ancestros^[4]. La fiesta rinde homenaje a los espíritus asociados con la muerte y se desarrolla con ceremonias, música, danzas, procesiones y ofrendas^[4].

El cementerio adquiere una importancia particular, junto a figuras espirituales como Baron Samedi, asociado en el vudú haitiano con el paso entre el mundo de los vivos y el de los muertos^[4]. El violeta y el negro forman parte de estas jornadas de gran intensidad cultural y religiosa^[4].

Japón: el Obon

Japón no celebra el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre, pero tiene una festividad de significado equivalente: el Obon, dedicado a los espíritus de los antepasados^[4]. Se celebra habitualmente en agosto, y en julio en algunas regiones^[4].

Durante estos días, muchas familias regresan a su lugar de origen, limpian las tumbas y hacen ofrendas; también se encienden linternas y se organizan danzas tradicionales, los Bon Odori^[4].

Filipinas: Undas

En Filipinas, el Día de Todos los Santos se llama Undás y a menudo se prolonga hasta el 2 de noviembre, día de los fieles difuntos: miles de familias acuden a los cementerios para limpiar las tumbas, llevar flores, encender velas y rezar por sus seres queridos fallecidos^[4]. El 2 de noviembre suele declararse día no laborable especial, mediante una proclamación distinta cada año^[2].

Los días festivos alrededor del 1 y del 2 de noviembre

Estas normas varían según el país y algunas se fijan año por año: confirme la información a nivel local antes de reservar^[2].

• Polonia: el 1 de noviembre es festivo y los comercios permanecen en gran parte cerrados; el 2 de noviembre es un día laborable^[2].
• México: el Día de Muertos no es un día festivo legal; el día festivo oficial cercano es el tercer lunes de noviembre^[2].
• Irlanda: día de precepto de la Iglesia católica, pero no es un día festivo legal^[2].
• Estados Unidos: se observa en las parroquias católicas y en las comunidades del Día de Muertos, pero no es festivo^[2].
• Filipinas: el 2 de noviembre suele declararse día no laborable especial, mediante proclamación anual^[2].

Trampas, estafas y puntos de atención

Alrededor de las grandes fiestas, la demanda de alojamientos, transportes y experiencias se dispara, y las reservas en línea son terreno de prácticas engañosas. Estas son las trampas descritas por la dirección regional de economía, empleo, trabajo y solidaridades de Normandía (DREETS), en Francia, pero válidas para cualquier reserva en línea.

• Falsa sensación de urgencia: desconfíe de los mensajes que presionan para reservar cuanto antes («oferta limitada», cuenta atrás) o de los mecanismos que complican la cancelación de una opción^[5].
• Precio que cambia: algunos sitios exigen al final de la reserva importes distintos a los precios anunciados, y los suplementos opcionales no siempre se comunican^[5].
• Ventajas y servicios ficticios: en los alojamientos, las ventajas ofrecidas, como la flexibilidad de cancelación, pueden no respetarse, y se promocionan servicios inexistentes (habitaciones con vistas al mar… sin vistas)^[5].
• Vendedor que verificar: antes de hacer el pedido, asegúrese de la legitimidad del vendedor comprobando su identidad y su reputación en línea^[5].
• Pago: compruebe que el sitio utiliza el protocolo HTTPS y prefiera los medios de pago seguros^[5].
• Comparación: tómese el tiempo de comparar el precio, pero también las características ofrecidas (servicios adicionales, opciones)^[5].
• Reclamación: contacte primero con el servicio de atención al cliente; si el desacuerdo persiste, envíe una carta certificada con acuse de recibo en la que explique sus quejas y lo que solicita^[5].

Lo que conviene saber antes de partir

• Elija la festividad según la temporada: noviembre para México, Guatemala, Haití, Polonia y Filipinas, agosto (o julio según las regiones) para el Obon en Japón.
• Compruebe en el lugar los días festivos del año antes de reservar y de organizar compras, gestiones bancarias y traslados.
• Tenga en cuenta que estas festividades son momentos de recogimiento familiar y religioso: obsérvelas con discreción y deje que las familias vivan su recogimiento.

Nuestros artículos, fiesta por fiesta

• Día de Muertos en México: origen, fechas, dónde vivirlo y qué prever
• Halloween en el mundo: dónde vivirlo y cómo celebrarlo lejos de casa
• Todos los Santos y el Día de los Muertos: tradiciones en Francia, en Europa y en el mundo
• Fèt Gede en Haití: entender la fiesta vudú de los muertos, sus ritos y su significado
• Día de las Ñatitas en La Paz: la fiesta de las calaveras, cómo vivirla