Sich in Frankreich integrieren als Expat: Freunde, Sprache und Schule der Kinder

Sich in Frankreich niederzulassen bedeutet auch, zu lernen, mit anderen zusammenzuleben. Dieser Artikel hilft Ihnen, die sozialen Umgangsformen zu erkennen, die im Alltag einen Unterschied machen, zu wissen, wann Französisch unverzichtbar wird und welche öffentlichen Angebote es zum Erlernen gibt, und die Rechte Ihrer Kinder in der Schule kennenzulernen.

Soziale Umgangsformen verstehen, um Menschen kennenzulernen

Der wichtigste Umgangsformen-Grundsatz lässt sich in einem Wort zusammenfassen: „Bonjour“. Die französische Höflichkeit verlangt, es immer zu sagen, „Bonjour Madame“ oder „Bonjour Monsieur“, wenn man ein Geschäft oder ein Büro betritt oder jemanden anspricht. Wer es vergisst, gilt als deutlich unhöflich^[1]. Diese einfache Gewohnheit verändert den Empfang, den Sie beim Bäcker ebenso wie in der Präfektur erhalten.

Unter Freunden und in der Familie begrüßt man sich mit Wangenküssen: in der Regel zwei in Paris und im Norden, bis zu vier in der Provence und im Süden, je nach lokalen Gewohnheiten^[1]. Im Berufsleben ist der Händedruck die Norm^[1]. Wenn Sie unsicher sind, lassen Sie Ihr Gegenüber die Geste einleiten und folgen Sie ihr.

Weitere nützliche Gepflogenheiten: Warteschlangen werden genau eingehalten, und sich vorzudrängeln gilt als verpönt^[1]. Das Äußere zählt: Eine „angemessene Kleidung“ ist an öffentlichen Orten üblich^[2], auch wenn dies je nach Einrichtung und Ort variiert. Bei den Zeiten wird Pünktlichkeit im Berufsleben geschätzt (pünktlich oder fünf Minuten früher da sein), während bei gesellschaftlichen Terminen eine leichte Flexibilität akzeptiert wird^[2].

Wo und wie Sie Freunde finden, unter Einheimischen und anderen Expats

Am einfachsten geht es über die Orte des Alltags. Open-Air-Märkte sind weiterhin sehr beliebt, mit mehr als 12 000 Wochenmärkten im ganzen Land^[3]: Wenn Sie jede Woche zu denselben Händlern zurückkehren, werden Sie in Ihrem Viertel bald wiedererkannt, wie hier beschrieben.

Was die Sprache angeht, geben laut Eurobarometer 2024 56 % der Franzosen an, Englisch zu sprechen. Das Niveau variiert jedoch stark nach Alter und Region und ist in der Regel bei unter 35-Jährigen und in städtischen Gebieten höher^[4]. Englisch kann also den ersten Kontakt in der Stadt mit einer jüngeren Person erleichtern. Um Beziehungen zu Ihren Nachbarn aufzubauen, hilft hingegen Französisch direkt weiter: Die Behörden nennen es neben Verwaltungsangelegenheiten, der Arbeitssuche oder dem Arztbesuch ausdrücklich als wichtige Fähigkeit^[5].

Ein paar Grundsätze sind besser als Schweigen: „Bonjour“, „S'il vous plaît“, „Merci“, „Excusez-moi“, „Parlez-vous anglais ?“ und „Je ne comprends pas“^[4]. Nach einem höflichen „Bonjour“ höflich „Parlez-vous anglais ?“ zu fragen, kommt viel besser an, als direkt auf Englisch loszulegen.

Fortschritte im Französischen: Englischniveau vor Ort und Integrationsweg

Eine englischsprachige Blase funktioniert eine Zeit lang, vor allem in den Großstädten. Da das Englischniveau der Gesprächspartner jedoch stark nach Alter und Region variiert^[4], werden Sie früher oder später Situationen erleben, in denen Französisch unverzichtbar ist. Das Sprechen und Schreiben zu lernen gilt laut staatlichen Stellen als wesentlich für eine gelungene Integration: Verwaltungsangelegenheiten, Arbeitssuche, die Begleitung der schulischen Laufbahn der Kinder, Gespräche mit dem Arzt und nachbarschaftliche Beziehungen^[5].

Für Staatsangehörige außerhalb der EU, die sich dauerhaft niederlassen, gibt es einen begleiteten Weg. Der Vertrag zur republikanischen Integration (CIR) wird von neu angekommenen Ausländern unterzeichnet, die sich dauerhaft in Frankreich niederlassen möchten, bei ihrer Aufnahme durch das französische Amt für Einwanderung und Integration (OFII)^[6]. Diese Aufnahme umfasst ein persönliches Gespräch mit einem Berater, der Ihre persönliche, familiäre, soziale und berufliche Situation einschätzt und Sie an die verfügbaren lokalen Dienste verweist^[6]. Die Unterzeichner des CIR werden außerdem an den öffentlichen Arbeitsvermittlungsdienst verwiesen, wo sie ein ausführliches berufliches Orientierungsgespräch und eine angepasste Unterstützung bei der Arbeitssuche erhalten können^[6].

Auch das Französischniveau wirkt sich auf Ihr Aufenthaltsrecht aus: Das Gesetz vom 26. Januar 2024 knüpft die Beherrschung des Französischen auf Niveau A2 an die Berechtigung zu mehrjährigen Aufenthaltstiteln^[7]. Dasselbe Gesetz hat eine staatsbürgerliche Prüfung für einen Erstantrag auf einen mehrjährigen Aufenthaltstitel für Staatsangehörige außerhalb der EU eingeführt; sie gehört zum CIR und betrifft Werte, Institutionen, Rechte und Pflichten in Frankreich^[7]. Zur Vorbereitung der Bewerber wurde eine eigens dafür eingerichtete Website für staatsbürgerliche Bildung gestartet^[7].

Dieser Mechanismus richtet sich an neu angekommene Staatsangehörige außerhalb der EU, die sich dauerhaft niederlassen. Wenn Sie Staatsbürger der Europäischen Union sind oder als digitaler Nomade einen kurzen Aufenthalt planen, ist dieser Weg grundsätzlich nicht für Sie gedacht: Französisch zu lernen bleibt aber nützlich, um vor Ort zu leben. Wenn Sie länger bleiben und einen mehrjährigen Titel beantragen möchten, klären Sie beim OFII oder bei der Präfektur, ob das Französischniveau für Sie relevant ist.

Wie lange dauert es, fließend Französisch zu sprechen?

Die Dauer hängt von zu vielen Faktoren ab (Ausgangspunkt, aufgewendete Zeit, Immersion), als dass man sie ehrlich in Monaten oder Jahren angeben könnte. Feststehend ist ein administrativer Richtwert: Das Niveau A2 ist dasjenige, das das Gesetz vom 26. Januar 2024 mit mehrjährigen Aufenthaltstiteln verknüpft^[7]. Es handelt sich um eine elementare Sprachstufe, nicht um Fließfähigkeit, und es wird früher erreicht als die Sicherheit im Gespräch.

Wenn Sie unter den CIR fallen, ist das persönliche Gespräch beim OFII der richtige Moment, um Ihre Situation zu besprechen und an die verfügbaren lokalen Dienste verwiesen zu werden^[6].

Schule und Kinder von Expatriates

Rechtlich gilt ein klarer Grundsatz: Alle Kinder, auch ausländische, haben bis zum Alter von 18 Jahren Anspruch auf dieselben Hilfen und Leistungen sowie auf kostenlose Bildung^[5].

Die staatlichen Stellen betonen die Bedeutung der Beziehung zwischen Schule und Familie, die sie für die Begleitung der Kinder für unverzichtbar halten. Wenn Sie auf Schwierigkeiten stoßen, können Sie von Fachkräften aus dem Bildungswesen und den Sozialdiensten unterstützt werden^[5]. Auch hier spielt Ihr Französisch eine Rolle: Wer die Sprache spricht und schreibt, kann den Schulweg seiner Kinder besser begleiten^[5].

Auf lokaler Ebene müssen die öffentlichen Stellen Ausländern den Zugang zu den lokalen Diensten garantieren, einschließlich der Einschulung der Kinder, und zwar in gleicher Weise wie allen anderen Bürgern^[6]. Wenden Sie sich daher für die praktischen Schritte an Ihr Rathaus oder die zuständige Schule in Ihrem Einzugsgebiet.

Eckdaten: Einwanderung in Frankreich

Sie werden mit Ihrer Situation nicht allein sein. Im Jahr 2025 machen Einwanderer 11,6 % der Gesamtbevölkerung aus^[8], und Ausländer 9,1 %^[8]. Davon leben 5,3 Millionen Einwanderer mit ausländischer Staatsangehörigkeit in Frankreich^[9].

Diese Zahlen betreffen Menschen, die schon lange hier leben, und erfassen Expatriates im engeren Sinne nicht: Sie geben eine Größenordnung an, aber kein Bild Ihrer Situation. Um die Integration neu angekommener Personen zu verfolgen, führt das Statistikamt Insee eine Längsschnittuntersuchung zur Integration von Erstzuwanderern durch^[10].

Fallstricke und Punkte zur Vorsicht

• Das vergessene »Bonjour«: Wenn man beim Betreten eines Geschäfts oder Büros nicht grüßt, gilt das als deutlicher Mangel an Höflichkeit^[1].
• Pflichten im Zusammenhang mit dem Aufenthalt: Wenn Sie unter den CIR fallen, können Französischniveau und staatsbürgerliche Prüfung eine Voraussetzung für einen Erstantrag auf einen mehrjährigen Aufenthaltstitel sein^[7]. Das Niveau A2 ist seit dem Gesetz vom 26. Januar 2024 die Schwelle für die Berechtigung zu mehrjährigen Titeln^[7].
• Kleidung und Pünktlichkeit: »Angemessene Kleidung« wird an öffentlichen Orten häufig erwartet^[2], und Pünktlichkeit wird im Beruf geschätzt, während bei sozialen Terminen eine leichte Flexibilität üblich ist^[2].

Checkliste für einen guten Start

• Lernen Sie die Grundphrasen und sagen Sie überall „Bonjour“.
• Wählen Sie einen Markt oder ein Café in Ihrem Viertel und kommen Sie regelmäßig wieder.
• Wenn Sie als Nicht-EU-Bürger dauerhaft in Frankreich leben, vereinbaren Sie einen Termin für den CIR bei der OFII und bereiten Sie sich auf die Staatsbürgerprüfung vor.
• Streben Sie mindestens das Französischniveau A2 an, wenn Sie einen mehrjährigen Aufenthaltstitel wünschen.
• Wenden Sie sich an das Rathaus oder die zuständige Schule, um Ihre Kinder anzumelden.