Integrar-se na França como expatriado: amigos, língua e escola dos filhos

Instalar-se na França é também aprender a viver com os outros. Este artigo ajuda-o a identificar os códigos sociais que fazem a diferença no dia a dia, a saber quando o francês se torna indispensável e quais os dispositivos públicos que existem para o aprender, e a conhecer os direitos dos seus filhos na escola.

Compreender os códigos sociais para conhecer pessoas

O primeiro código a reter cabe numa palavra: « bonjour ». A cortesia francesa exige que se diga sistematicamente, « bonjour madame » ou « bonjour monsieur », ao entrar numa loja ou num escritório, ou ao abordar alguém. Esquecê-lo é visto como falta de educação marcada^[1]. Este simples reflexo muda o acolhimento que recebe na padaria, como na prefeitura.

Entre amigos e em família, cumprimenta-se com beijos no rosto: geralmente dois beijos em Paris e no norte, até quatro na Provença e no sul, segundo os hábitos locais^[1]. No contexto profissional, a norma é o aperto de mão^[1]. Se tiver dúvidas, deixe o outro iniciar o gesto e acompanhe-o.

Outros usos úteis: as filas de espera são respeitadas escrupulosamente e furar a fila é mal visto^[1]. A aparência conta: o « traje correto exigido » é comum em locais públicos^[2], embora varie conforme os estabelecimentos e os lugares. Quanto aos horários, a pontualidade é valorizada no meio profissional (chegar à hora ou cinco minutos antes), enquanto uma ligeira flexibilidade é aceite nos encontros sociais^[2].

Onde e como fazer amigos, entre habitantes e outros expatriados

O mais simples é passar pelos locais do quotidiano. Os mercados ao ar livre continuam muito populares, com mais de 12 000 mercados semanais em todo o país^[3]: voltar todas as semanas aos mesmos comerciantes é uma forma de se fazer reconhecer num bairro.

No que toca à língua, 56 % dos franceses declaram falar inglês segundo o Eurobarómetro 2024, mas este nível varia muito conforme a idade e a região: é geralmente melhor entre os menores de 35 anos e nas zonas urbanas^[4]. O inglês pode, portanto, facilitar um primeiro contacto na cidade com uma pessoa jovem. Para criar laços com os vizinhos, em contrapartida, falar francês ajuda diretamente: as autoridades citam-no entre aquilo que permite, tal como os trâmites administrativos, a procura de emprego ou a consulta médica^[5].

Algumas frases de base valem mais do que o silêncio: « Bonjour », « S'il vous plaît », « Merci », « Excusez-moi », « Parlez-vous anglais ? » e « Je ne comprends pas »^[4]. Perguntar educadamente « Parlez-vous anglais ? » depois de dizer bom dia é recebido muito melhor do que começar diretamente em inglês.

Progredir em francês: nível de inglês local e percurso de integração

Permanecer numa bolha anglófona funciona durante algum tempo, sobretudo nas grandes cidades. Mas como o nível de inglês dos interlocutores varia muito conforme a idade e a região^[4], acabará por se deparar com situações em que o francês é indispensável. Aprender a falá-lo e a escrevê-lo é apresentado pelos serviços do Estado como essencial para ter sucesso na integração: trâmites administrativos, procura de emprego, acompanhamento da escolaridade dos filhos, contactos com o médico, relações de vizinhança^[5].

Para os cidadãos não europeus que se estabelecem de forma duradoura, existe um percurso enquadrado. O Contrato de Integração Republicana (CIR) é assinado pelos estrangeiros recém-chegados que pretendem fixar-se de forma duradoura em França, no seu acolhimento no Office français de l'immigration et de l'intégration (OFII)^[6]. Este acolhimento inclui uma entrevista personalizada com um conselheiro, que avalia a sua situação pessoal, familiar, social e profissional e o orienta para os serviços locais disponíveis^[6]. Os signatários do CIR são também encaminhados para o serviço público de emprego, onde podem beneficiar de uma entrevista de orientação profissional aprofundada e de um acompanhamento adaptado ao emprego^[6].

O nível de francês também pesa no seu direito de residência: a lei de 26 de janeiro de 2024 associa o domínio do francês ao nível A2 à elegibilidade para títulos de residência plurianuais^[7]. Esta mesma lei introduziu um exame cívico para o primeiro pedido de título de residência plurianual dos cidadãos não europeus; este exame faz parte do CIR e incide sobre os valores, as instituições, os direitos e as responsabilidades em França^[7]. Foi lançado um site de formação cívica dedicado para ajudar os candidatos a preparar-se^[7].

Este dispositivo destina-se aos novos imigrantes não europeus que se estabelecem de forma duradoura. Se é cidadão da União Europeia ou se está em estadia curta como nómada digital, este percurso, em princípio, não foi pensado para si: aprender francês continua a ser útil para viver no local. Se pretende ficar muito tempo e pedir um título plurianual, verifique junto da OFII ou da prefeitura se o nível de francês se aplica à sua situação.

Quanto tempo leva para falar francês fluentemente?

A duração depende de demasiados fatores (ponto de partida, tempo dedicado, imersão) para que se possa anunciá-la honestamente em meses ou anos. O que está estabelecido é um marco administrativo: o nível A2 é o que a lei de 26 de janeiro de 2024 associa aos títulos de residência plurianuais^[7]. Trata-se de um nível elementar de francês, não de fluência, e atinge-se mais cedo do que a à-vontade numa conversa.

Se está abrangido pelo CIR, a entrevista personalizada na OFII é o momento certo para fazer o ponto da situação e ser orientado para os serviços locais disponíveis^[6].

A escola e as crianças expatriadas

No plano dos direitos, o princípio é claro: todas as crianças, mesmo estrangeiras, têm direito às mesmas ajudas e cuidados e à mesma educação gratuita até aos 18 anos^[5].

Os serviços do Estado insistem na relação entre a escola e as famílias, que consideram essencial para o acompanhamento das crianças. Se encontrar dificuldades, pode ser ajudado por profissionais da educação e dos serviços sociais^[5]. O seu francês também conta aqui: falar e escrever a língua permite acompanhar melhor a escolaridade dos seus filhos^[5].

A nível local, as autoridades públicas devem garantir aos estrangeiros o acesso aos serviços locais, incluindo a matrícula escolar das crianças, do mesmo modo que a todos os outros cidadãos^[6]. Contacte, por isso, a sua câmara municipal ou o estabelecimento de ensino da sua área para conhecer os procedimentos práticos.

Referências: a imigração em França

Não estará sozinho na sua situação. Em 2025, os imigrantes representam 11,6 % da população total^[8], e os estrangeiros 9,1 %^[8]. Entre eles, 5,3 milhões de imigrantes de nacionalidade estrangeira vivem em França^[9].

Estes números abrangem pessoas instaladas há muito tempo e não medem os expatriados no sentido estrito: dão uma ordem de grandeza, não um retrato da sua situação. Para acompanhar a integração dos recém-chegados, o Insee realiza um inquérito longitudinal sobre a integração dos primo-chegados^[10].

Armadilhas e pontos de atenção

• O « bonjour » esquecido: não o dizer ao entrar numa loja ou num escritório é visto como uma falta de educação marcada^[1].
• As obrigações ligadas à residência: se está abrangido pelo CIR, o nível de francês e o exame cívico podem condicionar um primeiro pedido de título de residência plurianual^[7]. O nível A2 é o limiar ligado à elegibilidade para títulos plurianuais desde a lei de 26 de janeiro de 2024^[7].
• O traje e a pontualidade: o « traje correto exigido » é comum em locais públicos^[2], e a pontualidade é valorizada no trabalho, enquanto os compromissos sociais toleram uma ligeira flexibilidade^[2].

Lista de verificação para começar bem

• Aprenda as frases básicas e diga bom dia ao entrar em qualquer lugar.
• Escolha um mercado ou um café do bairro e volte lá regularmente.
• Se você é cidadão não europeu que se instala de forma duradoura, marque uma consulta para o CIR na OFII e prepare-se para o exame cívico.
• Busque pelo menos o nível A2 de francês se quiser uma autorização de residência plurianual.
• Entre em contato com a prefeitura ou a escola do setor para matricular seus filhos.