Expatriation und Remote-Arbeit in den Vereinigten Staaten: Durchhalten, ohne sich zu isolieren

Ein längerer Aufenthalt in den Vereinigten Staaten lässt sich nicht so vorbereiten wie eine Reise von wenigen Wochen: Wenn ein gesundheitliches Problem, ein Dokumentenproblem oder finanzielle Schwierigkeiten auftreten, isoliert Sie vor allem das Fehlen eines sozialen Auffangnetzes. Dieser Artikel hilft Ihnen, die Grundlagen der Krankenversicherung zu legen, zu verstehen, wie die Tage vor Ort für die Steuer zählen, die teuersten Fallen zu erkennen und Routinen einzurichten, damit Ihre Angehörigen und Ihr Konsulat Sie erreichen können.

Warum die Dauer alles verändert

Die Risiken eines langen Aufenthalts sind nicht dieselben wie die einer kurzen Reise. Die US-Gesundheitsbehörden weisen darauf hin: Reisende im Ausland können zusätzliche Schwierigkeiten haben, Hilfe anzufordern. Sprache, Kultur oder lokale Gesetze können Hindernisse darstellen, und vor Ort haben Sie nicht unbedingt ein Netzwerk aus Freunden oder Familie, das Ihnen im Notfall helfen kann^[1].

Eine unerwartete Arztrechnung, ein gestohlener Reisepass oder ein falsch verstandenes Verwaltungsdokument wiegen konkret viel schwerer, wenn niemand Ihnen aushelfen kann. Deshalb sollten die praktischen Grundlagen vor der Abreise geregelt werden: Sie verhindern, dass materielle Schwierigkeiten die Isolation verstärken. Dasselbe Dokument empfiehlt, sich vor der Abreise über die Bedingungen und Risiken des Ziellands zu informieren und zu planen, wie sich diese begrenzen lassen^[1].

Gesundheit und Versicherung: das Fundament eines sorgenfreien Aufenthalts

Ein erster Punkt: Die US-Regierung stellt amerikanischen Reisenden im Ausland keine Krankenversicherung zur Verfügung und übernimmt ihre Behandlungskosten nicht^[1]. Was für US-Staatsbürger gilt, gilt sinngemäß auch für Sie: Rechnen Sie nicht mit einer öffentlichen Kostenübernahme und lesen Sie die Bedingungen Ihrer Police aufmerksam, denn der Versicherungsschutz unterscheidet sich von Vertrag zu Vertrag^[1].

Der Krankenversicherungsschutz wird noch wichtiger, wenn sich der Aufenthalt verlängert. Die US-Gesundheitsbehörden stellen klar, dass eine Auslandskrankenversicherung besonders wichtig ist, wenn Sie eine bestehende gesundheitliche Vorerkrankung haben oder länger als 6 Monate reisen^[2]. Sie empfehlen Langzeitreisenden außerdem zu prüfen, ob sie eine zusätzliche Auslandskrankenversicherung sowie eine Evakuierungsversicherung benötigen^[3].

Im Voraus planen, wo Sie behandelt werden

Langzeitreisende sollten damit rechnen, während ihres Aufenthalts einmal medizinische Hilfe zu benötigen, und vorher planen, wo sie sich behandeln lassen und wie sie die Kosten tragen^[3]. Wer nicht über einen Arbeitgeber oder eine Organisation mit einer bestehenden Versorgungsmöglichkeit verfügt, sollte im Voraus eine Behandlungseinrichtung festlegen, statt sie erst zu suchen, wenn der Bedarf entsteht^[3].

Medizinische Evakuierung und Bankkarten

Die Gesamtkosten einer medizinischen Evakuierung hängen vom Ort ab: von 25.000 USD für einen Transport innerhalb Nordamerikas bis zu über 250.000 USD für abgelegene oder schwer erreichbare Ziele^[4]. Es lohnt sich daher, vor dem Ernstfall zu wissen, ob Ihr Vertrag dies abdeckt.

Betrachten Sie auch die Vorteile Ihrer Bankkarte nicht als Ersatz für eine Reiserücktrittsversicherung, eine Auslandskrankenversicherung oder eine Versicherung für medizinische Evakuierung^[4].

Steuern und Status: was Sie klären sollten

In den Vereinigten Staaten unterscheidet die Steuerverwaltung bei der Einkommensteuer zwischen ausländischen „Residenten“ und „Nicht-Residenten“. Residenten werden in der Regel auf ihre weltweiten Einkünfte besteuert, ähnlich wie US-Staatsbürger; Nicht-Residenten nur auf ihre Einkünfte aus US-Quellen und auf bestimmte Einkünfte aus einer in den USA ausgeübten Tätigkeit^[5].

Der Steuerstatus als Resident kann sich aus dem Green-Card-Test oder dem Test der wesentlichen Anwesenheit ergeben, der auf der Anzahl der physisch auf US-Gebiet verbrachten Tage beruht^[5]. Diese Zählung ist präzise, und die Ausnahmen sind begrenzt: So gilt die Ausnahme für bestimmte Inhaber eines NATO-Visums beispielsweise nicht für ihre unmittelbaren Familienangehörigen, die jeden Anwesenheitstag zählen müssen^[5]. Führen Sie deshalb ein genaues Verzeichnis Ihrer Tage vor Ort.

Die Pflichten von Nicht-Residenten beschränken sich nicht auf die Einkommensteuer: Auch eine nicht ansässige Person, die keine US-Staatsbürgerschaft besitzt, kann Melde- und Zahlungspflichten bei der US-Erbschafts- und Schenkungsteuer haben. Die Feststellung dieses Status unterscheidet sich von der für die Einkommensteuer, und die US-Steuerverwaltung verweist auf ihre Website, um zu klären, ob dies auf Ihre Situation zutrifft^[5].

Was den Sozialschutz betrifft, verhindern internationale Sozialversicherungsabkommen die doppelte Absicherung und die doppelte Beitragszahlung für entsandte Arbeitnehmer^[6]. Prüfen Sie, ob ein solches Abkommen zwischen Ihrem Land und den Vereinigten Staaten besteht. Diese Themen hängen von Ihrer persönlichen Situation ab: Lassen Sie sich diese durch offizielle Stellen oder einen Fachmann bestätigen, bevor Sie entscheiden.

Fallstricke, Betrugsmaschen und Punkte, auf die Sie achten sollten

Hier sind die kostspieligsten Stolperfallen, so wie die offiziellen Dokumente sie beschreiben.

• Die Annahme, Ihre gewohnte Krankenversicherung decke im Ausland alles ab: Sie deckt möglicherweise keine Behandlungen außerhalb Ihres Heimatlandes ab^[2]. Fragen Sie nach, ob Ihr Vertrag Ausschlüsse enthält, etwa für Vorerkrankungen oder Abenteueraktivitäten^[2].
• Die Vorfinanzierung nicht einplanen: Im Ausland müssen Sie oft zuerst zahlen, was bei sehr teuren Behandlungen schwierig sein kann, und die Erstattung danach beantragen^[4]. Suchen Sie nach einer Police, die Krankenhäuser direkt bezahlt^[2].
• Vom Versicherer eine Evakuierung auf Abruf erwarten: Die Entscheidung über eine Evakuierung trifft der Versicherer, nicht der Reisende^[4].
• Auf die Vorteile der Bankkarte setzen: Manche Leistungen erfordern eine Anmeldung beim Dienst, und fast alle laufen über ein förmliches Antragsverfahren ohne Erstattungsgarantie^[4].
• Auf ein staatliches Notdarlehen zählen: Das betrifft nur US-Bürger. Wurde das Darlehen gewährt, schränkt das US-Außenministerium für diese jedoch den US-Reisepass ein und stellt in den meisten Fällen erst nach vollständiger Rückzahlung einen neuen aus^[4].
• Die Vorsichtsmaßnahmen mit der Zeit vernachlässigen: Langzeitreisende leiden laut US-Gesundheitsbehörden häufiger unter chronischem Durchfall und einem post-infektiösen Reizdarmsyndrom als Kurzzeitreisende, möglicherweise weil manche die Vorsichtsmaßnahmen bei Essen und Wasser mit der Zeit weniger beachten. Diese Feststellung beruht auf dem Vergleich zwischen Langzeit- und Kurzzeitreisenden^[3].
• Die steuerliche Wirkung Ihrer Aufenthaltstage unterschätzen: Die Berechnung ist genau, und die Ausnahmen sind begrenzt^[5].

Sicherheit und Verhaltensregeln, damit Sie nicht allein bleiben

Einige einfache Maßnahmen machen den Unterschied, wenn etwas schiefgeht.

• Das kostenlose STEP-Programm des US-Außenministeriums ermöglicht US-Bürgern, die außerhalb der Vereinigten Staaten reisen oder leben, Warnmeldungen der nächstgelegenen US-Botschaft oder des nächstgelegenen US-Konsulats zu erhalten und im Notfall kontaktiert zu werden^[1]. Wenn Sie eine andere Staatsangehörigkeit besitzen, erkundigen Sie sich bei Ihrem Außenministerium nach einer gleichwertigen Möglichkeit.
• Teilen Sie Ihre Reiseroute mit Ihren Angehörigen, mit den Kontaktdaten des Reisebüros, den geplanten Besuchen und der Unterkunft^[1].
• Vereinbaren Sie gemeinsam vernünftige Gewohnheiten für regelmäßigen Kontakt^[1].
• Geben Sie vertrauenswürdigen Angehörigen Kopien Ihrer wichtigen Dokumente (Reisepass, Visum, Versichertenkarte, Bankkarten) für den Fall, dass Sie diese verlieren oder sie Ihnen gestohlen werden^[1].

Wenn Sie Opfer einer Straftat werden, wenden Sie sich an die örtlichen Behörden und an die nächstgelegene Botschaft oder das nächstgelegene Konsulat. Als US-Bürger sollten Sie wissen, dass die Reaktion der örtlichen Behörden möglicherweise nicht Ihren Erwartungen oder Ihrem Bedarf entspricht und dass STEP der Botschaft oder dem Konsulat helfen kann, Sie im Notfall zu erreichen^[1].

Checkliste vor dem Einzug

• Den Krankenversicherungsvertrag vollständig gelesen, einschließlich Ausschlüssen und Auslandsschutz.
• Medizinische Evakuierungsversicherung und ergänzende Auslandskrankenversicherung je nach Dauer Ihres Aufenthalts geprüft.
• Behandlungsort vor dem Bedarf festgelegt und die Fähigkeit geprüft, Kosten vorzustrecken.
• Übersicht über Ihre Aufenthaltstage aktuell geführt.
• Steuerliche Situation (Einkommen, Erbschaft, Schenkung) und Sozialversicherungsabkommen bei offiziellen Stellen geprüft.
• Für Ihr Land, sofern vorhanden, die konsularische Warnmeldung abonniert.
• Reiseroute, Adressen und Kopien der Dokumente Ihren Angehörigen anvertraut.