Digitale nomade worden in Kroatië: het belangrijkste om mee te beginnen

Overweeg je in Kroatië te wonen en er op afstand te werken? Dit artikel volgt de volgorde waarin de vragen zich aandienen: nagaan of dit verblijf voor jou geschikt is, de juiste status kiezen, het dossier op de juiste plek indienen, de belasting en de zorgverzekering begrijpen en daarna een goede aankomst regelen. Het wijst ook op de valkuilen die een dossier doen mislukken of vertragen: een verkeerde indieningslocatie, een verblijfsrecht dat pas later ingaat dan de aanvraag en termijnen die je moet halen.

Het belangrijkste in het kort

• Een burger van de Europese Unie heeft over het algemeen geen werkvergunning nodig om in een ander EU-land te werken, en zelfstandigen hebben die in de EU nooit nodig; dit geldt niet voor onderdanen van derde landen, die een verblijfstitel nodig hebben^[1].
• Het Kroatische verblijf voor digitale nomaden is bedoeld voor onderdanen van derde landen die op afstand werken voor een bedrijf, of voor hun eigen bedrijf, dat buiten Kroatië is geregistreerd^[2].
• De maximale duur is 18 maanden^[3].
• Een nieuwe aanvraag is pas mogelijk 6 maanden nadat het vorige verblijf is verlopen^[4].
• Een persoon die aan de visumplicht is onderworpen en de aanvraag bij het politiebureau indient, krijgt die afgewezen^[5].
• Het verblijfsrecht gaat pas in op het moment dat de beslissing over de aanvraag uitvoerbaar wordt^[6].
• Inkomsten uit werk of afhankelijke activiteiten voor een werkgever die niet in Kroatië is geregistreerd, zijn vrijgesteld van de Kroatische inkomstenbelasting, op basis van de nomadenstatus; ben je zelfstandig of eigenaar van je eigen bedrijf, laat dan je situatie bevestigen^[7].
• Na aankomst moet het tijdelijke verblijf binnen 3 dagen worden geregistreerd bij het lokale politiebureau^[8].

Wie is er betrokken: EU, EER, Zwitserland of derde landen?

De eerste vraag die je moet beantwoorden betreft je nationaliteit. Burgers van de Europese Unie hebben over het algemeen geen werkvergunning nodig om in een ander EU-land te werken, en zelfstandigen hebben die nooit nodig^[1]. Zwitserse onderdanen kunnen dankzij het EU-Zwitserse akkoord over het vrije verkeer van personen eveneens vrij in de EU wonen en werken^[1]. Als je Franse burger bent, val je dus onder het vrije verkeer en niet onder het verblijf voor digitale nomaden: deze status is niet voor jou bedoeld.

Het tijdelijke verblijf voor digitale nomaden is bedoeld voor onderdanen van derde landen. Het richt zich op wie werkt met communicatietechnologie voor een bedrijf, of voor het eigen bedrijf, dat buiten Kroatië is geregistreerd. Werknemers die op afstand werken, freelancers met buitenlandse klanten en eigenaars van buitenlandse bedrijven komen allemaal in aanmerking^[2].

Deze status past niet als je op de Kroatische markt wilt werken: de juridische definitie sluit werk of diensten voor in Kroatië geregistreerde werkgevers uit^[2].

Visum of verblijfstitel voor digitale nomaden: voorwaarden en duur

Het verblijf voor digitale nomaden wordt toegekend aan werknemers op afstand die geen EU-onderdaan zijn, voor een maximale duur van 18 maanden^[3]. Technisch gezien gaat het om een tijdelijke verblijfstitel en niet om een visum^[2]. Het programma loopt sinds 1 januari 2021, en een wijziging van de vreemdelingenwet in maart 2025 heeft de maximale duur van 12 naar 18 maanden gebracht^[2].

Het verlengt zich niet onbeperkt: de maximale duur blijft 18 maanden, en een nieuwe aanvraag kan pas worden ingediend 6 maanden nadat een eerder toegekend tijdelijk verblijf is verlopen, of het nu gaat om een verblijf voor digitale nomaden of voor een ander doel^[4]. Als je het lopende verblijf wilt verlengen, moet de verlengingsaanvraag persoonlijk worden ingediend, uiterlijk 60 dagen voor het verstrijken van het geldige verblijf, bij de instantie of het politiebureau dat bij de plaats van je tijdelijke verblijf hoort^[5].

Een ander doorslaggevend punt: het verblijfsrecht gaat niet in op de datum van de aanvraag. Ook als je al in Kroatië bent, mag je niet op basis van deze aanvraag verblijven zolang de beslissing niet uitvoerbaar is geworden^[6].

Status om te werken: werknemer of zelfstandige

Je moet de activiteit aantonen die het verblijf rechtvaardigt. Dat bewijs kan een arbeidscontract zijn of een dienstverleningscontract met een buitenlandse werkgever^[9].

Als u zelfstandig werkt, kan het bewijs bestaan uit een kopie van de registratie van uw eigen bedrijf bij de bevoegde instanties (belastingdienst of handelsrechtbank), samen met het bewijs dat u uw taken via dit bedrijf uitvoert^[10].

Met deze status is freelancewerk voor Kroatische klanten niet toegestaan: deze weg is strikt voorbehouden aan inkomsten uit buitenlandse bron^[11].

Belastingen en fiscale woonplaats

Inkomsten uit werk of afhankelijke activiteiten die worden uitgeoefend voor een werkgever die niet in Kroatië is geregistreerd, op basis van de verkregen status van digitale nomade, zijn vrijgesteld van de Kroatische inkomstenbelasting^[7]. Als je zelfstandige bent of eigenaar van je eigen bedrijf, laat je situatie dan bevestigen door een belastingadviseur.

Deze vrijstelling is beperkt: ze geldt alleen voor inkomsten uit nomadenwerk. Andere inkomsten kunnen belastbaar zijn als je fiscaal inwoner van Kroatië wordt^[12].

Kroatië definieert gewoonlijk verblijf als een doorlopende of in de tijd samenhangende aanwezigheid van minstens 183 dagen binnen één of twee kalenderjaren, en permanent verblijf als het bezitten of beschikken over een woning gedurende 183 dagen of meer, zonder dat fysieke aanwezigheid vereist is^[12]. Het tellen van dagen is niet het hele verhaal: een permanente woning, of je gezin en je centrum van levensinteresse in Kroatië, kunnen je eerder inwoner maken^[7].

Als je ook fiscaal inwoner blijft van een ander land, bepaalt een verdrag ter voorkoming van dubbele belasting tussen Kroatië en dat land doorgaans welk van beide landen elk deel van het inkomen belast^[7]. De situatie hangt af van je persoonlijke omstandigheden: laat dit bevestigen door een gekwalificeerde adviseur voordat je geld verplaatst of van woonplaats verandert.

Gezondheid en verzekering

Digitale nomaden zijn uitgesloten van de verplichte Kroatische openbare ziektekostenverzekering (HZZO) en moeten hun gezondheidskosten zelf betalen^[2]. Zonder Kroatische premies vallen ze buiten deze verplichte dekking: een particuliere verzekering is daarom nodig, zowel voor de aanvraag als om gedekt te blijven tijdens het verblijf^[11].

Aankomstformaliteiten

Meld je tijdelijk verblijf na aankomst binnen 3 dagen bij het lokale politiebureau; je verhuurder kan dit voor je regelen^[8].

Vraag ook de OIB aan, het Kroatische persoonlijke identificatienummer. Het is nodig om een bankrekening te openen, een huurcontract te ondertekenen en toegang te krijgen tot administratieve diensten^[13].

Valkuilen, oplichting en aandachtspunten

De aanvraag op de verkeerde plaats indienen

Als je een visum nodig hebt om Kroatië binnen te komen, dien je de aanvraag in bij een diplomatieke post of consulair kantoor van Kroatië^[6]. Als je die in plaats daarvan indient bij een politiebureau of een politieadministratie, wordt ze afgewezen^[5].

Al in Kroatië zijn geeft nog geen recht om te blijven

Als je de aanvraag online indient terwijl je in Kroatië bent met een Schengenvisum C voor kort verblijf, mag je blijven gedurende de geldigheidsduur en binnen het aantal dagen dat dat visum toestaat. Je hebt echter niet het recht om te verblijven tot het besluit uitvoerbaar wordt^[6].

Een Schengen-visum C kan niet worden gebruikt voor een verblijf van meer dan 90 dagen^[14]. Als het nomadenverblijf wordt toegekend, moet een nationaal visum D voor lang verblijf nog worden aangevraagd bij een diplomatieke post of consulair kantoor van Kroatië^[6].

Al houder van een verblijfstitel van een andere lidstaat

Als je al in Kroatië bent met een biometrische verblijfsvergunning of een visum D van een andere lidstaat, mag je tot 90 dagen blijven binnen elke periode van 180 dagen, zonder verblijfsrecht totdat het besluit uitvoerbaar wordt. Als het verblijf tijdens dit korte toegestane verblijf wordt toegekend, kun je je verblijf registreren bij het politiebureau^[6].

De termijnen

De wachttermijn is 6 maanden voordat opnieuw kan worden aangevraagd^[4]. En de verlengingsaanvraag moet uiterlijk 60 dagen voor het verstrijken van het verblijf worden ingediend^[5].

De automatische controle van de 90 dagen

Bij binnenkomst in de Schengenzone berekent het EES-systeem automatisch de grens van 90 dagen binnen een periode van 180 dagen, op basis van de geregistreerde in- en uitreizen: overschrijdingen zijn in alle Schengenlanden zichtbaar^[15]. De eerste inreis onder het EES duurt langer aan de grens, omdat die de biometrische registratie omvat; latere passages hergebruiken de opgeslagen biometrische gegevens^[16].

Stappen, in volgorde

• Controleer je nationaliteit: ben je burger van de EU of Zwitserland, dan val je onder het vrij verkeer van personen; ben je onderdaan van een derde land, dan kan het verblijf als digitale nomade voor jou gelden^[1].
• Verzamel het bewijs van je werk op afstand: een contract met een buitenlandse werkgever of de registratie van je eigen bedrijf buiten Kroatië^[9][10].
• Als je een visum nodig hebt om Kroatië binnen te komen, dien je de aanvraag in bij een Kroatische diplomatieke vertegenwoordiging of consulaire post, niet bij het politiebureau^[6][5].
• Wacht tot de beslissing uitvoerbaar is voordat je je vestigt, en vraag daarna, indien nodig, het D-visum aan^[6].
• Registreer je tijdelijk verblijf bij het politiebureau binnen 3 dagen na aankomst en vraag daarna je OIB aan^[8][13].

Deze richtlijnen helpen je te bepalen of het statuut voor jou geldt en fouten te vermijden die een dossier blokkeren. Ze vervangen niet het volledige verloop van elke procedure, van de lijst met documenten tot de registratie ter plaatse, noch een budget dat post voor post is opgesteld, noch de keuze van een stad en een woning: om je echt te vestigen, zijn dit de punten waarvoor je verder moet gaan.