Ein digitaler Nomade in Kroatien werden: das Wesentliche für den Start

Sie denken darüber nach, in Kroatien zu leben und dabei aus der Ferne zu arbeiten? Dieser Artikel folgt der Reihenfolge, in der sich die Fragen stellen: ob dieser Aufenthalt für Sie infrage kommt, welchen Status Sie wählen sollten, wo Sie den Antrag richtig einreichen, wie Steuern und Krankenversicherung funktionieren und wie die Ankunft gelingt. Außerdem zeigt er die Fallstricke auf, die einen Antrag scheitern oder sich verzögern lassen: falscher Einreichungsort, ein Aufenthaltsrecht, das nicht schon mit der Antragstellung beginnt, und einzuhaltende Fristen.

Das Wesentliche in Kürze

• Unionsbürger benötigen in der Regel keine Arbeitserlaubnis, um in einem anderen EU-Land zu arbeiten, und Selbstständige benötigen sie innerhalb der EU nie; für Drittstaatsangehörige gilt das nicht, sie benötigen einen Aufenthaltstitel^[1].
• Der kroatische Aufenthalt für digitale Nomaden richtet sich an Drittstaatsangehörige, die für ein Unternehmen aus der Ferne arbeiten oder ihr eigenes, außerhalb Kroatiens registriertes Unternehmen führen^[2].
• Die maximale Dauer beträgt 18 Monate^[3].
• Ein neuer Antrag ist erst 6 Monate nach Ablauf des vorherigen Aufenthalts möglich^[4].
• Wer visumpflichtig ist und den Antrag bei der Polizeistelle einreicht, erhält eine Ablehnung^[5].
• Das Aufenthaltsrecht beginnt erst ab dem Zeitpunkt, zu dem die Entscheidung über den Antrag vollstreckbar wird^[6].
• Einkünfte aus unselbstständiger Arbeit oder abhängiger Tätigkeit für einen nicht in Kroatien registrierten Arbeitgeber sind auf Grundlage des Nomadenstatus von der kroatischen Einkommensteuer befreit; sind Sie selbstständig oder Eigentümer Ihrer Gesellschaft, lassen Sie Ihre Situation bestätigen^[7].
• Nach der Ankunft muss der vorübergehende Aufenthalt innerhalb von 3 Tagen bei der örtlichen Polizeistelle registriert werden^[8].

Wer ist betroffen: EU, EWR, Schweiz oder Drittstaat?

Die erste Frage ist Ihre Staatsangehörigkeit. Unionsbürger benötigen in der Regel keine Arbeitserlaubnis, um in einem anderen EU-Land zu arbeiten, und Selbstständige benötigen sie nie^[1]. Auch Schweizer Staatsangehörige können dank des Freizügigkeitsabkommens zwischen der EU und der Schweiz frei in der EU leben und arbeiten^[1]. Sind Sie französischer Staatsbürger, fallen Sie unter die Freizügigkeit und nicht unter den Aufenthalt für digitale Nomaden: Dieser Status ist nicht für Sie bestimmt.

Der vorübergehende Aufenthalt für digitale Nomaden richtet sich an Drittstaatsangehörige. Er gilt für Personen, die mithilfe von Kommunikationstechnologien für ein Unternehmen oder ihr eigenes, außerhalb Kroatiens registriertes Unternehmen arbeiten. Remote-Beschäftigte, Freelancer mit ausländischen Kunden und Inhaber ausländischer Unternehmen sind alle antragsberechtigt^[2].

Dieser Status passt nicht, wenn Sie auf dem kroatischen Markt arbeiten möchten: Die gesetzliche Definition schließt Arbeit oder Dienstleistungen für in Kroatien registrierte Arbeitgeber aus^[2].

Visum oder Aufenthaltstitel für digitale Nomaden: Voraussetzungen und Dauer

Der Aufenthalt für digitale Nomaden wird Remote-Beschäftigten aus Nicht-EU-Staaten für maximal 18 Monate gewährt^[3]. Rechtlich handelt es sich eher um einen befristeten Aufenthaltstitel als um ein Visum^[2]. Das Programm läuft seit dem 1. Januar 2021; eine Änderung des Ausländergesetzes vom März 2025 hat die Höchstdauer von 12 auf 18 Monate angehoben^[2].

Er verlängert sich nicht automatisch: Ein neuer Antrag kann 6 Monate nach Ablauf eines zuvor gewährten befristeten Aufenthalts gestellt werden, egal ob es sich um einen Aufenthalt für digitale Nomaden oder aus einem anderen Grund handelte^[4]. Wenn Sie den laufenden Aufenthalt verlängern möchten, muss der Verlängerungsantrag persönlich spätestens 60 Tage vor Ablauf des gültigen Aufenthalts bei der Behörde oder der Polizeistelle gestellt werden, die für Ihren vorübergehenden Wohnort zuständig ist^[5].

Ein weiterer entscheidender Punkt: Das Aufenthaltsrecht beginnt nicht mit dem Datum der Antragstellung. Auch wenn Sie bereits in Kroatien sind, dürfen Sie sich auf dieser Grundlage erst dort aufhalten, wenn die Entscheidung über den Antrag vollstreckbar geworden ist^[6].

Erwerbsstatus: Angestellter oder Selbstständiger

Sie müssen die Tätigkeit nachweisen, die den Aufenthalt begründet. Dieser Nachweis kann ein Arbeitsvertrag oder ein Dienstleistungsvertrag mit einem ausländischen Auftraggeber sein^[9].

Wenn Sie selbstständig arbeiten, kann der Nachweis in Form einer Kopie Ihrer eigenen Unternehmensregistrierung bei den zuständigen Stellen (Finanzamt oder Handelsregister) erfolgen, zusammen mit dem Nachweis, dass Sie Ihre Aufgaben über dieses Unternehmen erledigen^[10].

Mit diesem Status ist freiberufliche Arbeit für kroatische Auftraggeber nicht erlaubt: Dieser Weg ist ausschließlich Einkünften aus ausländischen Quellen vorbehalten^[11].

Steuern und steuerliche Ansässigkeit

Einkünfte aus unselbstständiger Arbeit oder abhängiger Tätigkeit für einen in Kroatien nicht registrierten Arbeitgeber, die auf Grundlage des erhaltenen digitalen Nomaden-Status erzielt werden, sind von der kroatischen Einkommensteuer befreit^[7]. Wenn Sie selbstständig tätig sind oder Inhaber Ihres Unternehmens sind, lassen Sie Ihre Situation von einem Steuerberater bestätigen.

Diese Befreiung ist eng gefasst: Sie gilt nur für Einkünfte aus der Nomaden-Tätigkeit. Andere Einkünfte können steuerpflichtig sein, wenn Sie steuerlich in Kroatien ansässig werden^[12].

Kroatien definiert den gewöhnlichen Aufenthalt als ununterbrochene oder zeitlich verbundene Anwesenheit von mindestens 183 Tagen innerhalb eines oder zweier Kalenderjahre, und den ständigen Wohnsitz als den Besitz oder die Verfügungsgewalt über eine Unterkunft für 183 Tage oder mehr, ohne dass eine tatsächliche Anwesenheit erforderlich ist^[12]. Die Zählung der Tage ist nicht das ganze Bild: Eine dauerhafte Unterkunft oder Ihre Familie und Ihr Lebensmittelpunkt in Kroatien können dazu führen, dass Sie früher als ansässig gelten^[7].

Wenn Sie auch in einem anderen Land steuerlich ansässig bleiben, bestimmt ein Doppelbesteuerungsabkommen zwischen Kroatien und diesem Land in der Regel, welches der beiden Länder jeden Teil des Einkommens besteuert^[7]. Die Situation hängt von Ihrem persönlichen Fall ab: Lassen Sie sie von einem qualifizierten Berater bestätigen, bevor Sie Geld verschieben oder Ihren Wohnsitz wechseln.

Gesundheit und Versicherung

Digitale Nomaden sind von der verpflichtenden öffentlichen Krankenversicherung Kroatiens (HZZO) ausgeschlossen und müssen ihre Gesundheitskosten selbst tragen^[2]. Ohne kroatische Beiträge sind sie nicht über diese Pflichtversicherung abgedeckt: Eine private Versicherung ist daher sowohl für den Antrag als auch für den Versicherungsschutz während des Aufenthalts erforderlich^[11].

Ankunftsformalitäten

Melden Sie Ihren vorübergehenden Aufenthalt nach der Ankunft innerhalb von 3 Tagen bei der örtlichen Polizeistation; Ihr Gastgeber kann dies für Sie übernehmen^[8].

Beantragen Sie außerdem die OIB, die kroatische persönliche Identifikationsnummer. Sie wird benötigt, um ein Bankkonto zu eröffnen, einen Mietvertrag zu unterzeichnen und Verwaltungsdienste in Anspruch zu nehmen^[13].

Fallstricke, Betrug und Achtsamkeitspunkte

Den Antrag an der falschen Stelle einreichen

Wenn Sie für die Einreise nach Kroatien ein Visum benötigen, ist der Antrag bei einer diplomatischen Vertretung oder einer kroatischen Konsularbehörde einzureichen^[6]. Wird er stattdessen bei einer Polizeistation oder einer Polizeibehörde eingereicht, wird er abgelehnt^[5].

Bereits in Kroatien zu sein, gibt nicht das Recht zu bleiben

Wenn Sie den Antrag online stellen, während Sie sich mit einem Schengen-Kurzzeitvisum C in Kroatien aufhalten, dürfen Sie innerhalb der Gültigkeitsdauer und im Rahmen der durch dieses Visum erlaubten Tage bleiben. Ein Aufenthaltsrecht bis zur Vollstreckbarkeit der Entscheidung haben Sie dadurch jedoch nicht^[6].

Ein Schengen-Visum C kann nicht für einen Aufenthalt von mehr als 90 Tagen genutzt werden^[14]. Wird der Nomaden-Aufenthalt gewährt, ist ein Langzeitvisum D weiterhin bei einer diplomatischen Vertretung oder einer kroatischen Konsularbehörde zu beantragen^[6].

Bereits Inhaber eines Titels eines anderen Mitgliedstaats

Wenn Sie bereits mit einem biometrischen Aufenthaltstitel oder einem Visum D eines anderen Mitgliedstaats in Kroatien sind, dürfen Sie dort bis zu 90 Tage innerhalb eines beliebigen Zeitraums von 180 Tagen bleiben, ohne ein Aufenthaltsrecht, solange die Entscheidung nicht vollstreckbar ist. Wird der Aufenthalt während dieses kurzen erlaubten Aufenthalts gewährt, können Sie Ihren Wohnsitz bei der Polizeistation registrieren lassen^[6].

Fristen

Die Wartefrist beträgt 6 Monate, bevor ein neuer Antrag gestellt werden kann^[4]. Der Verlängerungsantrag muss spätestens 60 Tage vor Ablauf des Aufenthalts eingereicht werden^[5].

Die automatische Überwachung der 90 Tage

Bei der Einreise in den Schengen-Raum berechnet das EES-System automatisch die Grenze von 90 Tagen innerhalb von 180 Tagen auf Grundlage der erfassten Ein- und Ausreisen: Überschreitungen sind in allen Schengen-Staaten erkennbar^[15]. Die erste Einreise unter dem EES dauert an der Grenze länger, da sie die biometrische Erfassung umfasst; die weiteren Grenzübertritte nutzen die gespeicherten biometrischen Daten erneut^[16].

Schritte in der richtigen Reihenfolge

• Prüfen Sie Ihre Staatsangehörigkeit: Als Bürger der EU oder der Schweiz fallen Sie unter die Freizügigkeit; als Drittstaatsangehöriger kann Sie der Aufenthalt für digitale Nomaden betreffen^[1].
• Beschaffen Sie den Nachweis Ihrer Remote-Arbeit: einen Vertrag mit einem ausländischen Arbeitgeber oder die Registrierung Ihres eigenen Unternehmens außerhalb Kroatiens^[9][10].
• Wenn Sie für die Einreise nach Kroatien ein Visum benötigen, stellen Sie den Antrag bei einer diplomatischen Vertretung oder einem kroatischen Konsulat, nicht bei der Polizeistelle^[6][5].
• Warten Sie, bis die Entscheidung vollstreckbar ist, bevor Sie sich niederlassen, und holen Sie dann bei Bedarf das Visum D ein^[6].
• Melden Sie Ihren vorübergehenden Aufenthalt innerhalb von 3 Tagen nach Ihrer Ankunft bei der Polizeistelle an und beantragen Sie anschließend Ihre OIB^[8][13].

Diese Anhaltspunkte helfen Ihnen zu erkennen, ob der Status für Sie infrage kommt, und Fehler zu vermeiden, die einen Antrag blockieren. Sie ersetzen weder die Details jedes Schritts – von der Liste der Unterlagen bis zur Anmeldung vor Ort – noch eine Kostenplanung Position für Position, noch die Wahl einer Stadt und einer Unterkunft. Für einen wirklichen Umzug sind dies die Punkte, bei denen Sie tiefer einsteigen sollten.