Digitale nomade worden in Canada: het belangrijkste om mee te beginnen

Canada heeft geen apart visum voor digitale nomaden: je komt het land binnen als bezoeker. In dit artikel lees je wat die status toestaat, waar onbevoegd werken begint en waar je rekening mee moet houden qua grens, belastingen, gezondheidszorg, huisvesting en budget. Je krijgt de stappen in de juiste volgorde, zodat je je verblijf goed voorbereidt.

De essentie in het kort

• Er bestaat geen apart “nomadenvisum” dat je in Canada kunt aanvragen^[1].
• Een digitale nomade kan als bezoeker binnenkomen en tot zes maanden blijven, omdat hij niet van plan is op de Canadese arbeidsmarkt te komen^[2].
• Hij kan voor zichzelf werken of voor werkgevers die buiten Canada gevestigd zijn^[3].
• Aan de grens heeft de grensambtenaar een beoordelingsvrijheid^[4].
• De eTA, verplicht voor Fransen die per vliegtuig reizen, kost 7 CAD^[5].
• Een bezoeker komt niet in aanmerking voor de provinciale ziekteverzekering van Quebec (RAMQ): een particuliere verzekering is nodig^[6].
• Een fiscale inwoner van Canada geeft zijn inkomsten uit alle bronnen op^[7].
• In Quebec mag de verhuurder maar één maand huur vooraf vragen^[8].
• Om je verblijf te verlengen, moet je vóór het verstrijken van je status een aanvraag voor een bezoekersverklaring indienen^[9].

Geen digitaal nomadenvisum: wat de bezoekersstatus toestaat

Canada biedt geen zelfstandig visum voor remote werken. IRCC, het federale ministerie van immigratie, heeft in 2023 alleen aangegeven dat het zou onderzoeken of er aanvullend beleid voor nomaden nodig is^[1]. Intussen loop je via de bezoekersstatus.

Volgens IRCC is een digitale nomade iemand die zijn brood verdient door online te werken vanuit verschillende plaatsen buiten zijn land van permanent verblijf. Omdat hij niet van plan is op de Canadese arbeidsmarkt te komen, mag hij als bezoeker binnenkomen en maximaal zes maanden verblijven waar hij wil^[2]. Hij kan voor zichzelf werken of voor werkgevers die buiten Canada gevestigd zijn^[3].

De zes maanden zijn een gebruikelijk maximum voor een bezoeker, maar de grensambtenaar bepaalt de werkelijke duur bij binnenkomst. Volgens IRCC kan hij een kortere of langere periode toestaan, en de vertrekdatum wordt bij binnenkomst vastgelegd^[1]. De regels veranderen: controleer ze op canada.ca en ircc.canada.ca voordat je iets regelt^[4].

Canada binnenkomen: eTA, visum en grenscontrole

Welk inreisdocument je nodig hebt, hangt af van je nationaliteit en de manier van aankomst. Fransen die per vliegtuig aankomen, moeten een elektronische reisautorisatie (eTA) aanvragen^[5]. Die vraag doe je online en ze wordt meestal binnen enkele minuten goedgekeurd^[10].

Als je nationaliteit een bezoekersvisum vereist, is dat een officieel document dat in je paspoort wordt geplakt en aantoont dat je aan de voorwaarden voor reizen naar Canada voldoet^[11]. Een nog geldig bezoekersvisum volstaat om te reizen tot het verloopt^[10]. Je moet mogelijk biometrische gegevens verstrekken bij je aanvraag^[11].

Zorg dat je je profiel als nomade kunt onderbouwen. Volgens een Canadees advocatenkantoor kijken ambtenaren naar meerdere factoren, die met documenten moeten worden gestaafd. Vooral moet duidelijk zijn dat je van plan bent Canada te verlaten als je toegestane verblijf afloopt^[9].

Dat kun je aantonen met een retourticket bij aankomst per vliegtuig, of bij reizen over land met een hotelreservering, een huurcontract of een Airbnb-boeking met een einddatum^[9]. Voor een verlenging worden onder meer ook bewijs van financiële draagkracht, je remote-werkcontracten met het buitenland en je banden met je land van herkomst verwacht^[12].

Werken: werknemer van een buitenlands bedrijf, zelfstandige of Canadese werkgever

De bezoekersstatus geldt alleen voor werk dat aan het buitenland is verbonden. Een werknemer van een buitenlandse werkgever, of een zelfstandige wiens klanten buiten Canada zijn, valt binnen het kader dat IRCC beschrijft^[3]. Remote werken voor een buitenlandse werkgever of buitenlandse klanten is toegestaan, mits de bedoeling duidelijk tijdelijk is^[4].

Het uitgangspunt is dat een buitenlander niet voor een Canadese werkgever mag werken en diensten niet rechtstreeks op de Canadese markt mag aanbieden zonder de juiste werkvergunning^[9]. Een praktische vuistregel die vaak wordt genoemd: zou een Canadese werknemer voor precies dit werk in Canada kunnen worden aangenomen en betaald? Zo ja, dan is het risico groter dat de activiteit wordt beschouwd als onbevoegd werk^[9]. Voor gestructureerd remote werken of lokaal werk heb je een werkvergunning of een route naar permanent verblijf nodig^[4].

Als je een Canadese werkgever vindt, kun je een tijdelijke werkvergunning aanvragen, en eventueel zelfs permanent verblijf^[13]. Er bestaan twee soorten vergunningen:

• De open werkvergunning vereist geen arbeidsaanbod^[14].
• De werkgeversgebonden vergunning vereist een arbeidsaanbod^[15].

Je verblijf verlengen of overstappen naar een duurzame status

Wil je langer blijven dan de oorspronkelijke periode, dien dan online een aanvraag in voor een bezoekersverklaring vóór het verlopen van je status. Reken op de kosten, bewijs van financiële middelen, je banden met je land van herkomst en een uitleg van je reden voor verblijf^[12]. Afhankelijk van de eTA of het visum waarvoor je in aanmerking komt, verschilt de procedure^[12].

Langdurige verblijven worden nauwlettend bekeken: een gespecialiseerd kantoor merkt op dat CBSA-ambtenaren vragen kunnen stellen over herhaalde lange verblijven, bijvoorbeeld vijf tot zes maanden in Canada, een korte vertrek en vervolgens nog eens vijf tot zes maanden^[1].

Voor een duurzame vestiging vraag je permanent verblijf aan via het daarvoor bestemde portaal^[16]. De programma's (Express Entry, gerichte categorieën, voorrang voor Frans) veranderen: controleer op canada.ca voordat je iets onderneemt^[4].

Belasting en fiscale woonplaats

Een verblijf van meerdere maanden kan fiscale gevolgen hebben. De Canadese belastingdienst herinnert eraan dat een inwoner van Canada zijn inkomsten uit alle bronnen moet aangeven, zowel in Canada als in het buitenland^[7]. Een niet-inwoner wordt belast over de meeste inkomsten uit Canadese bron, tenzij een belastingverdrag een vrijstelling biedt^[7]. Meer algemeen geldt dat een inwoner van Canada tijdens een belastingjaar wordt belast over zijn wereldwijde inkomen, terwijl een niet-inwoner doorgaans alleen wordt belast over zijn inkomen uit Canadese bron^[17]. Het begrip woonplaats is niet in de wet gedefinieerd en hangt af van de feiten van elke situatie^[17].

Als je als zelfstandige werkt, moet je inkomsten nog steeds aangeven, en mag je onderbouwde, toegestane kosten aftrekken^[7]. Inkomsten niet aangeven brengt boetes en rente met zich mee^[7].

Informeer ook naar je verplichtingen in je land van herkomst en controleer of er een belastingverdrag met Canada bestaat^[18]. De belastingdienst van elk land heeft eigen regels voor het bepalen van de fiscale woonplaats: laat je status in elk van die landen controleren^[18]. Vertrouw bij deze onderwerpen niet op een simpele regel: laat je begeleiden door een professional.

Gezondheid en verzekering

Het openbare gezondheidszorgsysteem valt onder de Canada Health Act, maar elke provincie beheert haar eigen programma^[19]. De voorwaarden voor toelating verschillen dus per provincie^[19].

Voor een bezoeker is de regel in Quebec duidelijk: toeristen en tijdelijke inwoners komen niet in aanmerking voor de provinciale ziektekostenverzekering (RAMQ)^[6]. Sluit vóór vertrek een particuliere verzekering af; die wordt ook aanbevolen als onderdeel van de documenten voor een verlengingsaanvraag^[12].

Aankomststappen: identificatienummer, adres, bank, telefoon

Het sociaal verzekeringsnummer (SIN) vraag je gratis aan bij Service Canada, persoonlijk op een kantoor of online^[20]. Deze procedure is bedoeld voor mensen die zich vestigen en die gemachtigd zijn om te werken; controleer bij Service Canada wat er voor jouw status geldt.

Wat de bank betreft, kun je de opening van een Canadese rekening al online starten vóór aankomst en daarna naar een vestiging gaan^[20]. Een creditcard helpt om een kredietgeschiedenis in Canada op te bouwen^[20].

Voor mobiel vraagt een lang verblijf vaak om een echt Canadees nummer: banken en verhuurders controleren via sms, wat een data-eSIM niet mogelijk maakt^[21].

Huisvesting

Dit zijn de regels van Quebec, de provincie waar ze door de overheid zijn vastgelegd: de meeste woningen worden voor een jaar verhuurd, met een huurcontract van 12 maanden, en de meest voorkomende huurperiode begint op 1 juli^[8]. Zoek tussen januari en maart: het aanbod is dan groter^[8].

De verhuurder mag geen waarborgsom en geen reserveringskosten eisen. Bij het tekenen van het huurcontract is alleen de eerste maand huur vooruit toegestaan^[8]. Sommige huren omvatten verwarming, elektriciteit of internet, andere niet: controleer wat de vermelde prijs inhoudt, nog voordat u gaat kijken^[8].

Levensduurte per stad

Vancouver en Toronto zijn het duurst, met huren die 40 tot 60 % hoger liggen dan in Montréal^[22]. De prijzen worden vermeld exclusief belastingen, en fooi in het restaurant bedraagt 15 tot 20 %^[22].

Internet, mobiel en coworking

Wifi is wijdverspreid in de grote steden en de 4G/5G-dekking is daar zeer goed; in landelijke gebieden en het hoge noorden kan de verbinding beperkt zijn^[5]. Er zijn veel coworkingruimtes, vooral in Toronto, Montréal en Vancouver^[5]. Als u lange afstanden rijdt, download dan uw kaarten offline: de dekking valt weg zodra u een snelwegcorridor verlaat^[23].

Steden, regio's en vervoer

In de grote steden dekken bus en metro of lightrail het grootste deel af^[24]; tussen de steden reist men vaak met het vliegtuig, en de trein is goedkoper als u vooraf boekt^[25].

Taal, integratie en sociaal leven

Buurtcentra, recreatiecentra en bibliotheken bieden gespreksgroepen om Frans of Engels te leren^[26]. Dienstverleners voor inburgering bieden gratis programma's en activiteiten^[26]. Sportcompetities, verenigingen, vrijwilligerswerk en, in Montréal, tech-netwerkevenementen zijn andere manieren om mensen te ontmoeten^[26][27].

Valkuilen, oplichting en aandachtspunten

• Lokaal werk of werk voor Canadese klanten valt buiten het kader van de bezoeker: een buitenlander mag zonder werkvergunning geen diensten aanbieden op de Canadese markt^[9].
• Zelfs onbetaald vrijwilligerswerk kan in sommige gevallen als onbevoegd werk worden beschouwd, als het tegen betaling ook aan een Canadese burger of permanente inwoner had kunnen worden gegeven^[9].
• De zes maanden zijn geen recht: de CBSA-ambtenaar bepaalt de duur bij binnenkomst en beslist aan de grens^[1].
• Een bezoeker heeft in Quebec geen toegang tot de RAMQ: sluit vóór aankomst een particuliere verzekering af^[6].
• Bij huur zijn een woning ver onder de marktprijs, onrealistische foto's of een verhuurder die betaling vóór de bezoek vraagt, vaak signalen van fraude^[8].
• Prijzen exclusief belastingen en fooi van 15 tot 20 %: houd daar rekening mee in uw budget^[22].
• Als u een immigratieagent inschakelt, moet deze bevoegd zijn om u te vertegenwoordigen of te adviseren^[11]; wees op uw hoede voor misbruik van de naam van bekende kantoren^[28].

Stappen, in volgorde

• Controleer op canada.ca of u een eTA of een bezoekersvisum nodig heeft^[10].
• Verzamel uw bewijsstukken: geld, contracten voor remote werken met het buitenland, een retourticket of een reservering met einddatum^[12][9].
• Sluit vóór vertrek een particuliere zorgverzekering af^[6].
• Beantwoord bij aankomst de vragen van de CBSA-ambtenaar en controleer de vertrekdatum die in uw paspoort is vermeld^[1].
• Regel woonruimte, bank en een mobiel abonnement^[20][21].
• Als u moet verlengen, dient u uw aanvraag voor een bezoekersvergunning in vóór het verstrijken van de geldigheid^[9].

Deze richtlijnen helpen u om een correct bezoekersverblijf voor te bereiden. Ze vervangen niet de details van elke procedure, van de grens tot de verlenging, ook niet een budget dat post voor post is opgesteld, of de keuze van een stad of wijk: als u zich echt wilt vestigen, zijn dit de punten waarop u verder moet gaan.

Veelgestelde vragen

Mag ik drie maanden voor een buitenlands bedrijf werken?

Over het algemeen ja, als uw werkgever en uw klanten allemaal buiten Canada zijn, volgens IRCC; de ambtenaar beslist echter nog steeds aan de grens^[1].

Hoe overstappen naar een werkvergunning?

Als je een Canadese werkgever vindt, moet je een tijdelijke werkvergunning aanvragen of permanent verblijf^[13].

Kan het verblijf ervoor zorgen dat ik fiscaal inwoner word?

Dat hangt af van de feiten in elke situatie^[17]. Een blog over Montréal stelt dat een verblijf van meer dan 183 dagen ertoe kan leiden dat je als fiscaal inwoner wordt beschouwd^[27]; vraag advies aan een belastingadviseur.