Vrienden maken tijdens het reizen: wat werkt, wat de onderzoeken zeggen

Alleen in een nieuwe stad aankomen betekent dat je een sociale kring opnieuw moet opbouwen. Dit artikel bespreekt wat onderzoeken zeggen over ontmoetingen tijdens reizen, de activiteiten waarbij mensen samenkomen (cursussen, vrijwilligerswerk, jeugdherbergen, platforms), hoe je niet beperkt blijft tot de expatgemeenschap, en waar je op moet letten. Het blijft voorzichtig: de cijfers beschrijven gemiddelden, geen garanties.

Wat onderzoeken zeggen: reizen maakt ontmoetingen makkelijker, maar niet voor iedereen

Een studie van reisplatform WeRoad onder 5.000 mensen in Spanje, Italië, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk concludeert dat 45% van de respondenten vindt dat reizen de beste manier is om nieuwe vrienden te maken, eerder dan werk of studie^[1]. Acht op de tien respondenten zeggen dat ze ontvankelijker zijn voor anderen wanneer ze reizen^[1], en 66% geeft aan tijdens een reis een echte band te hebben opgebouwd met iemand anders^[1].

Voor expats baseert het InterNations Expat Insider 2025-onderzoek zich op meer dan 10.000 expats van 172 nationaliteiten^[2]. De resultaten die een medium rapporteert, variëren sterk van land tot land: in een van de best gerangschikte landen zegt 58% van de expats dat lokale vrienden maken moeiteloos ging; in Noorwegen beschrijft 67% dit als een grote uitdaging^[3].

Deze cijfers zijn zelfgerapporteerde gemiddelden, gepubliceerd door commerciële partijen (een reisplatform, een expatnetwerk). Ze geven trends aan, ze zeggen niets over wat jij in jouw stad zult meemaken, en een verschil tussen landen zegt niets over jouw persoonlijke situatie.

Clubs, cursussen en vrijwilligerswerk: kies voor herhaling in plaats van uitgaansplekken

Elke activiteit creëert zijn eigen contactmomenten.

• Een cursus, welke ook: je kunt vrienden maken onder andere studenten en reizigers^[4].
• Vrijwilligerswerk: het laat je onderdompelen in de lokale cultuur en banden opbouwen met mensen die zich voor een belangrijk doel inzetten^[4].
• Hetzelfde café of restaurant: als je een tijdje in een stad verblijft en er terugkeert, herkent het personeel je uiteindelijk, wat het gesprek en stadstips opent^[4].

Een concreet voorbeeld: als je meerdere maanden in een stad blijft, zet een wekelijkse cursus je week na week tegenover dezelfde mensen, iets wat een losse avond niet doet.

Apps, Meetup, InterNations: wat ze echt opleveren

Vrijwel iedereen die in een stad aankomt, heeft moeite om nieuwe gezichten te ontmoeten, en organisaties zoals Meetup en InterNations zijn ontstaan om dit op te lossen^[4]. Expatgemeenschappen combineren tegenwoordig online formats met ontmoetingen in het echt^[5].

Wat het gebruik betreft: slechts 9% van de respondenten in het WeRoad-onderzoek zegt datingapps en sociale netwerken te gebruiken om sociaal contact te leggen, terwijl 72% meer offline sociale ervaringen en face-to-facemomenten wil^[1]. Met andere woorden, deze respondenten geven vooral aan dat ze ontmoetingen in het echt willen, en maken weinig gebruik van apps om sociaal contact te leggen.

Lees de voorwaarden van elke dienst voordat je je inschrijft.

Taaluitwisselingen, jeugdherbergen en accommodatie die ontmoetingen bevorderen

Als je langer dan twee weken in een land blijft, zijn taalcursussen een manier om je onder te dompelen, nuttige uitdrukkingen voor het dagelijks leven te leren en andere studenten te ontmoeten^[4]. Overweeg je een taaluitwisselingsdienst, controleer dan de regels van elke dienst op de eigen website.

Jeugdherbergen, vaak goedkoper dan hotels, brengen je in contact met veel open ingestelde reizigers, met gedeelde momenten zoals ontbijt in de eetzaal of groepsactiviteiten^[4]. Excursies en groepsactiviteiten bieden ook natuurlijke gelegenheden om te praten, ook om samen de buurt verder te verkennen^[4].

Meer dan de expatgemeenschap: je netwerk en de lokale bevolking inschakelen

Een eerste hefboom is je eigen netwerk: vrienden, of vrienden van vrienden, die de bestemming recent hebben bezocht, schrijven, kan je advies opleveren en een introductie tot lokale vrienden, voor een koffie of een rondleiding^[4].

Een tweede is niet alleen op de expatgemeenschap te vertrouwen. Zij biedt emotionele en praktische steun: de leden wisselen ervaringen uit over lokale gewoonten en raden betrouwbare dienstverleners aan^[5]. Maar de inwoners moet je daarnaast nog leren kennen, en de moeilijkheid varieert: in Duitsland zegt volgens de ondervraagde expats 32% zich niet welkom te voelen, en veel van hen noemen hechte sociale kringen als belemmering^[3]. Een taalcursus of een lokale vrijwilligersactiviteit brengt je bijvoorbeeld in contact met inwoners, iets wat een evenement dat alleen voor expats is niet doet.

Vriendschappen onderhouden die met de tijd veranderen

Een band die je op reis opbouwt komt vaak voor: 66% van de respondenten in het WeRoad-onderzoek zegt op reis een echte band te hebben opgebouwd met iemand anders^[1].

Valkuilen, oplichting en aandachtspunten

We hebben geen betrouwbare bron gevonden die een specifieke oplichterij documenteert in verband met ontmoetingen, vriendschapsplatforms, taaluitwisseling of verblijf bij inwoners. We beschrijven er dus geen enkele als een vaststaand feit. Lees bij elke betaling, kosten of annuleringsregel de voorwaarden van de betreffende dienst en raadpleeg voor een consumentenvraag een officiële bron, zoals de DGCCRF.

• Bij een ernstig probleem kun je de noodlijn van het Centre de crise et de soutien bellen op +33 1 53 59 11 00 (gratis oproep)^[6].
• Bij verlies of diefstal van je paspoort of identiteitskaart meld je dat eerst bij de lokale politie; de Franse ambassade of het consulaat kan daarna een laissez-passer of een tijdelijk paspoort afgeven, een betalende procedure die tijd kost^[6].

Houd ook rekening met de reikwijdte van de cijfers die hierboven werden genoemd: ze komen uit zelfrapportage-onderzoeken die door commerciële platforms zijn gepubliceerd of door een medium zijn gemeld^[1][2][3], dus het zijn gemiddelden die je niet als algemene regel moet behandelen.

Checklist voor je eerste weken

• Geef de voorkeur aan een activiteit die elke week terugkomt (cursus, vrijwilligerswerk) in plaats van veel losse uitjes te maken: dit is een aanpak om uit te proberen, geen bewezen resultaat.
• Ga naar dezelfde plaatsen terug, zodat je een bekend gezicht wordt.
• Gebruik platforms om persoonlijk af te spreken, en lees voor je je inschrijft de voorwaarden van elk platform.
• Laat je omgeving weten waar je bent: een vriend van een vriend ter plaatse kan deuren openen.
• Vul de expatgemeenschap aan met contacten met inwoners.
• Noteer het nummer van het Centre de crise en bewaar digitale kopieën van je identiteitspapieren.