Vanuit Bangkok werken op afstand: visum, internet en valkuilen om te vermijden

Overweeg je je laptop in Bangkok neer te zetten? Dit artikel helpt je het visum voor remote werken te onderscheiden van het visum dat lokaal werk mogelijk maakt, legt uit welke verplichtingen je ter plaatse hebt, hoe je meteen online komt en welke oplichterij en risico's het vaakst worden gemeld. Het gaat niet in op wijken, huurprijzen of budget: die keuzes vragen om aanvullend onderzoek.

Visum: DTV, Non-Immigrant B en het recht om te werken

Voor een digitale nomade heeft het Destination Thailand Visa (DTV) een categorie « Workcation », die gericht is op digitale nomaden, remote werkers, buitenlandse talenten en freelancers^[1]. Om die aan te vragen moet je je status aantonen: een arbeidscontract of een werkgeversverklaring uit je eigen land, of een professioneel portfolio waaruit blijkt dat je digitale nomade, remote werker, buitenlands talent of freelancer bent^[1].

Je moet ook je financiële middelen aantonen. De bankafschriften van de laatste drie maanden moeten voor elke maand een eindsaldo van minstens 500.000 THB (ongeveer 16.000 USD) tonen, met je naam en de datum^[1]. Als je het afschrift van een familielid voorlegt, moet je een bewijs van de familieband meesturen, bijvoorbeeld een geboorte- of huwelijksakte^[1].

Wat de duur betreft kan het verblijf met een DTV met 180 dagen worden verlengd bij het Thai Immigration Bureau^[2]. Na het maximum van 180 + 180 dagen moeten houders Thailand verlaten en er daarna opnieuw binnenkomen, binnen de geldigheidsduur van het visum^[2].

Als je met je gezin reist, kunnen de partner en de kinderen van een DTV-houder er ook een aanvragen, onder voorwaarden van leeftijd en familieband die je bij de ambassade moet nagaan. Zij moeten onder meer de persoonsgegevens van de houder aanleveren (identiteitsbewijs, identiteitspagina van het paspoort en goedkeuring van het DTV)^[1]. De overige vereiste stukken verschillen: controleer dit bij de ambassade die je dossier behandelt.

Sommige ambassades vragen daarnaast een accommodatiereservering van minstens 7 dagen voor het eerste bezoek^[2]. De lijst met stukken verschilt per ambassade: raadpleeg die van de ambassade die je dossier behandelt.

Het Non-Immigrant B, het visum voor lokaal werk

Het Non-Immigrant B-visum is bedoeld voor mensen die in Thailand willen werken. Het staat een verblijf van 90 dagen toe^[3] en geeft slechts recht op één binnenkomst: elk vertrek uit het land maakt het visum ongeldig en je moet er een nieuw aanvragen om terug te keren^[3]. Eenmaal in het land moet de houder een werkvergunning aanvragen bij het Department of Employment^[3].

Procedures en verplichtingen ter plaatse

De website van de Thaise immigratiedienst publiceert informatie over de aanvraag tot verlenging van het verblijf^[4], over de kennisgeving van verblijf voor buitenlanders^[5] en over de kennisgeving van een verblijf van meer dan 90 dagen in het Koninkrijk^[6]. Als je lang wilt blijven, moet je daar nagaan welke formaliteiten je moet vervullen.

Lokaal werken vereist een passend visum: buitenlanders die langer willen verblijven of in Thailand willen werken, moeten non-immigrant visa aanvragen, ook voor alle gezinsleden, voordat ze het Koninkrijk binnenkomen^[7]. Een houder van een Non-B mag maximaal 90 dagen verblijven en werken, en moet langs de BOI, de immigratiedienst en het Department of Employment gaan voordat hij met werken begint^[8].

In Bangkok zijn sommige diensten gebundeld. Voor dossiers die onder de BOI vallen, bevindt zich een centraal loket voor visa en werkvergunningen in het Chamchuri Square Building, 18e verdieping^[8]. Immigratiedivisie 1, in het Government Complex aan Chaengwattana Road, behandelt onder meer verlengingen van verblijf en adresmeldingen om de 90 dagen^[8].

Internetverbinding en mobiel

De drie belangrijkste GSM-netwerken dekken het hele grondgebied^[3], en de 3G- en 4G-netwerken zijn beschikbaar voor meer dan 90% van de bevolking^[3].

Het eenvoudigst is een lokale simkaart: je krijgt die op vertoon van je paspoort, ook in de meeste supermarkten, met veel aankoopopties^[3]. De Thaise netwerken zijn bereikbaar met een abonnement van een Franse aanbieder, afhankelijk van de gekozen opties, maar de kosten blijven zeer hoog^[3].

Als je uitstapjes plant, houd er dan rekening mee dat de landelijke gebieden van het noordoosten (Isan) en afgelegen eilanden een beperkte mobiele en vaste dekking kunnen hebben. Phuket, Koh Samui en Koh Phi Phi zijn goed gedekt, terwijl Koh Lipe en Koh Tao buiten de bewoonde zones een trage verbinding kunnen bieden^[9].

Valkuilen, oplichterij en aandachtspunten

Valse vacatures

Via sociale media worden regelmatig vacatures aangeboden voor »telefonische verkoop« met een locatie in Thailand^[10]. Deze frauduleuze aanbiedingen werven in werkelijkheid arbeidskrachten voor online oplichtingscentra in grensgebieden, in Myanmar of Cambodja^[10]. De werknemers worden er vaak met geweld naartoe gebracht, verliezen hun vrijheid en hun paspoort wordt in beslag genomen^[10]. Reageer niet op deze aanbiedingen.

Diefstal en valse landgenoten

• De meeste diefstallen worden gemeld op de nachtbusroute tussen Surat Thani en Bangkok, in beide richtingen; ze richten zich op bagage in het ruim en op de spullen van passagiers die slapen^[10].
• Tasroofovervallen door een motorrijder en zijn duopassagier komen regelmatig voor, onder meer in Bangkok^[10].
• Maak kopieën van je identiteitsbewijzen en bewaar de originelen op een veilige plek^[10].
• Buitenlanders die beweren in grote financiële problemen te zitten, vragen toeristen soms om hulp en geven een nep-telefoonnummer van een ambassade, waar een medeplichtige opneemt; neem contact op met de ambassade van je eigen land om dit soort beweringen te controleren^[10].

Sieraden tegen opgeblazen prijzen

Sommige Franstalige gidsen bieden »koopjes« in sieraden aan. Deze zijn echt, maar worden twee tot drie keer duurder verkocht dan op de markt, en oplichting kan niet worden vervolgd, omdat de Thaise wet de prijs beschouwt als vrijwillig door de koper aanvaard^[10].

Tweewielers en rijden

• In toeristische gebieden verhuren veel bedrijven scooters of motorfietsen zonder verzekering aan te bieden; geef je paspoort nooit aan de verhuurder^[11].
• Het aantal verkeersongevallen behoort tot het hoogste ter wereld, en 90% van de dodelijke ongevallen betreft tweewielers^[10].
• Buitenlandse bezoekers die willen rijden, moeten een internationaal rijbewijs hebben; inwoners moeten een Thais rijbewijs hebben, anders weigert de verzekering de kosten van een ongeval te dekken^[10].

Cannabis

Cannabis is alleen toegestaan voor medisch gebruik. Zelfs met een recept is het roken van cannabis op openbare plaatsen illegaal en strafbaar met een boete van 25.000 baht (ongeveer € 700) en drie maanden gevangenisstraf^[11]. Export is strikt verboden^[11].

Regentijd

In het regenseizoen, van april tot november, liggen sommige spoorlijnen regelmatig enkele dagen stil^[11].

Punten om te onthouden voor vertrek

• Kies het visum op basis van je situatie: de DTV »Workcation« als je op afstand werkt, Non-Immigrant B gevolgd door een werkvergunning als je lokaal werk zoekt.
• Bereid een bewijs van werkzaamheden voor en drie maanden bankafschriften met het vereiste saldo.
• Controleer op de website van de Thaise immigratiedienst de meldingsplicht voor verblijf en verblijf langer dan 90 dagen.
• Koop ter plaatse een lokale simkaart, met je paspoort.
• Bewaar kopieën van je papieren en laat de originelen op een veilige plek.
• Als je rijdt, controleer dan of je rijbewijs en verzekering passen bij je status.
• Dit artikel geeft de essentie over het visum, de procedures en de verbinding: de keuze van de wijk, de huisvesting en het budget vragen om aanvullend onderzoek voordat je je vestigt.