Digitale nomade worden in Maleisië: het belangrijkste om mee te beginnen

Dit artikel volgt de volgorde waarin je de stappen tegenkomt om je in Maleisië te vestigen en remote te werken: de verblijfsvergunning, wat die toestaat, de belastingen, en dan het leven ter plaatse (gezondheidszorg, bank, wonen, budget, internet, steden, vervoer). Je weet welk visum je moet aanvragen, welke valkuilen je moet vermijden en in welke volgorde je moet handelen. De bedragen zijn indicatief: controleer de kosten en voorwaarden op de portal van de MDEC voordat je betaalt of vertrekt.

Het belangrijkste in het kort

• De DE Rantau Nomad Pass maakt het mogelijk om tot 12 maanden vanuit Maleisië remote te werken, met een mogelijke verlenging van 12 maanden^[1].
• De pas wordt door de Immigratie uitgereikt in de vorm van een Professional Visit Pass^[1].
• Je moet minstens 24.000 USD per jaar verdienen en werken voor een werkgever of klanten die buiten Maleisië gevestigd zijn^[2].
• Met de DE Rantau mag je geen activiteit uitoefenen op de Maleisische markt^[3].
• Na meer dan 183 dagen in het land in een jaar word je in de regel fiscaal resident, al dan niet met een nomadenvisum^[2]; houd je dagen met een marge bij en bevestig de exacte drempel bij de LHDN.
• Buitenlanders profiteren niet van de subsidie van het Maleisische publieke gezondheidssysteem (tarief voor niet-ingezetenen): een verzekering is onmisbaar^[4].
• Vrijwel alle banken eisen een geldig langdurig verblijfsdocument om een rekening te openen^[5].
• Een huurcontract van 12 maanden is de norm voor huur^[6].
• Voor een Fransman geldt een toeristische vrijstelling van 90 dagen, met een digitale aankomstkaart (MDAC) die je moet invullen binnen 3 dagen voor aankomst^[7][8].

Waarom Maleisië

Maleisië wordt op de officiële portal van de MDEC gepresenteerd als bestemming voor digitale nomaden^[9]. Het DE Rantau-programma, in 2022 gelanceerd onder leiding van de Malaysia Digital Economy Corporation (MDEC), wil het land de favoriete bestemming maken voor digitale nomaden in Zuidoost-Azië^[10].

De minister van Digitale Zaken schrijft die aantrekkingskracht toe aan een betaalbare levensduur voor een hoge kwaliteit, een levendige culturele omgeving en moderne infrastructuur. In december 2023 kwam het communityplatform nomadlist.com met de conclusie dat Maleisië het meest gewaardeerde land is voor digitale nomaden^[10]. In het dagelijks leven is Engels de werktaal in de meeste bedrijven en overheidsdiensten^[3].

Visum en verblijfsrecht: de DE Rantau Nomad Pass

Wat de pas toestaat

De DE Rantau Nomad Pass maakt het voor gekwalificeerde buitenlandse digitale nomaden mogelijk om tot 12 maanden op afstand vanuit Maleisië te werken, met een optie tot verlenging met nog eens 12 maanden^[1]. De uitgereikte pas is een Professional Visit Pass van de Maleisische Immigratie^[1]. Het paspoort moet op het moment van aanvraag meer dan 14 maanden geldig zijn, zowel voor de hoofdaanvrager als voor de meeverhuizende personen^[11].

De voorwaarden

• Werken voor een werkgever of klanten die buiten Maleisië gevestigd zijn^[2].
• Een inkomen van minstens 24.000 USD per jaar aantonen, ongeveer 2.000 USD per maand^[2].
• De geschiktheid omvat nu ook profielen buiten IT of digitale sectoren: oprichters, algemeen directeuren, juristen, technische schrijvers, verantwoordelijken voor business development, public relations-professionals, zowel freelancers als werknemers die remote werken^[10].

De meeverhuizende personen

De hoofdaanvrager kan zijn naaste familieleden laten overkomen, die een visum voor meeverhuizende personen aanvragen: echtgeno(o)t(e) of geregistreerde partner, kinderen jonger dan 18 jaar, een gehandicapt kind zonder leeftijdsgrens^[11].

De kosten

De genoemde kosten bedragen ongeveer 1.000 RM voor de houder en 500 RM per meeverhuizende persoon, exclusief belastingen^[2][11]: bevestig het exacte bedrag op de portal van de MDEC voordat je betaalt.

Toeristisch verblijf van 90 dagen

Franse staatsburgers genieten een visumvrijstelling voor een verblijf van maximaal 90 dagen^[7]. Voor de meeste reizigers moet de digitale aankomstkaart MDAC worden ingevuld in de 3 dagen vóór aankomst^[8].

Status om te werken: werknemer van een buitenlands bedrijf of zelfstandige

De DE Rantau is bedoeld voor remote werken voor het buitenland: houders mogen werken voor klanten in het buitenland, maar mogen geen activiteit uitoefenen op de Maleisische markt^[3]. De benodigde bewijsstukken hangen af van jouw status.

• Zelfstandige digitale nomade: jouw contracten, bestelbonnen of facturen met jouw klanten, waarin de duur en de waarde van het contract duidelijk vermeld staan^[11].
• Werknemer die remote werkt: jouw huidige arbeidscontract met een niet-Maleisisch bedrijf, waarin jouw salaris vermeld staat en waaruit blijkt dat je niet verplicht bent op kantoor te werken en dat remote werken is toegestaan^[11].
• Contentmaker zonder klantcontract: documenten die bevestigen dat je zelfstandige freelancer bent en dat je inkomsten afkomstig zijn van een digitaal contentplatform^[11].

Als je lokale klanten wilt factureren, moet je een bedrijf oprichten en een passende werkvergunning aanvragen^[3].

Na de 24 maanden

Na afloop van de twee jaar van de pass noemt de minister van Digitale Zaken twee mogelijkheden: solliciteren bij het Malaysian Tech Entrepreneur Programme, waar ervaren ondernemers een vijfjarige Residential Pass kunnen aanvragen, of de status Malaysia Digital verkrijgen door een bedrijf in Maleisië op te richten, wat toegang geeft tot het Employment Pass-systeem voor buitenlandse kenniswerkers^[10].

Belastingen en fiscale woonplaats

Een remote-werkvisum zegt niets over je belastingen, en dat is de meest voorkomende fout. Meer dan 183 dagen per jaar in het land verblijven maakt je doorgaans fiscaal inwoner, ook met een nomadenvisum^[2]. Een andere pagina hanteert de drempel van 182 dagen^[12].

De telling gebeurt per land; een woning of familie in Frankrijk houden kan voldoende zijn om daar fiscaal inwoner te blijven, zelfs bij meer dan 183 dagen elders^[2]. Als je fiscaal inwoner van Frankrijk bent, controleer dan ook het toepasselijke belastingverdrag en jouw situatie bij een belastingadviseur.

• Inwoners: progressief tarief van de Maleisische belastingdienst (LHDN), van 0% tot 30%^[2].
• Niet-inwoners (minder dan 182 dagen): inkomen uit Maleisische bron belast tegen een vast tarief, zonder aftrek^[3]; er wordt een forfaitair tarief van 30% genoemd^[12].
• Inkomsten uit buitenlandse bron: volgens de bron vrijgesteld tot en met 31 december 2036 voor een fiscaal inwoner^[2]. Deze regel komt uit een niet-officiële bron: bevestig die bij de LHDN.
• Als een activiteit in Maleisië belastbaar is: registratie bij de LHDN en aangifte via het MyTax-portaal vóór 30 april^[12].

Belastingen hebben de zwaarste gevolgen: bevestig dit bij een belastingadviseur gespecialiseerd in internationale mobiliteit voordat je iets onderneemt^[13].

Gezondheid en verzekering

Het systeem werkt op twee niveaus: gesubsidieerde publieke zorg, voorbehouden aan burgers, en private zorg^[12]. Een buitenlander kan in de publieke sector worden behandeld, maar betaalt dan het duurdere 'niet-inwonertarief', zonder subsidie^[4]. Expats gebruiken doorgaans private ziekenhuizen of een internationale ziektekostenverzekering^[12].

• De private sector telt meer dan 200 ziekenhuizen, en de prijzen zijn voor buitenlanders niet gereguleerd: een complicatie kan de rekening snel doen oplopen^[4].
• Grote private ziekenhuizen vragen om een borg of een verzekeringsgarantie voordat ze een patiënt zonder dekking opnemen^[4].
• Een internationale verzekering kost ongeveer 3.000 tot 8.000 RM per jaar^[12].

Aankomst regelen: bank, betalingen, telefoon

Bankrekening

Bij een sociaal bezoek of toerisme kun je de klassieke rekening vergeten: vrijwel alle banken eisen een geldige lange-verblijfspas, een bewijs van woonadres, een bewijs van inkomen en vaak een startstorting^[5]. Vraag de bank of jouw DE Rantau-pas wordt geaccepteerd voordat je op pad gaat.

Als je in Maleisië blijft, is een lokale bank bijna altijd de juiste keuze^[5].

Betalen en telefoon

Betalen met kaart en QR-code is de norm in de grote steden^[14], en een lokale simkaart koop je in een winkel met je paspoort^[3].

Huisvesting

Er is geen minimumprijs voor een buitenlandse huurder, terwijl de aankoop onderworpen is aan drempels die in de meeste staten vaak rond een miljoen ringgit liggen^[6]. Om te beginnen kun je een maand gemeubileerd huren voordat je het definitieve huurcontract tekent, zodat je de buurten kunt verkennen^[3].

• Looptijd: een huurcontract van 12 maanden is de norm; onderhandel over een clausule die vroegtijdig opzeggen met opzegtermijn toestaat^[6].
• Het huurcontract moet gezegeld worden (stamp duty) om juridisch afdwingbaar te zijn; bijna altijd regelt de makelaar dat voor je^[6].

Kosten van levensonderhoud per stad

Voor één persoon reken je op ongeveer € 950 per maand bij een comfortabele levensstijl: gemeubileerde huur per maand, eten, vervoer, internet en zorgverzekering inbegrepen^[14]. Een andere bron geeft 3.800 tot 6.000 RM per maand, inclusief huur^[12].

Internet, coworking en telefonie

De dekking hangt af van het gebouw: vraag om snelheidstests van de exacte unit voordat je een borg betaalt^[15]. Zoek een coworkingruimte met dagtoegang in de buurt van je woning^[15], en houd een reserveplan klaar voor moessonperiodes met stroom- of internetstoringen^[15].

Steden en regio's

• Kuala Lumpur: de populairste, kosmopolitisch, met internationale scholen, een expatgemeenschap en het MRT/LRT-netwerk^[12].
• Penang (George Town): UNESCO-erfgoed, een culinaire scène en lagere kosten^[12].
• Johor Bahru: lagere kosten en aantrekkelijk voor werknemers uit Singapore^[12].
• Cyberjaya: geschikt voor techprofessionals en digitale nomaden^[12].

De keuze hangt af van de werkplek, de levensstijl (stedelijk of eilandleven), het budget en de gezinsbehoeften^[12].

Vervoer

In Kuala Lumpur kun je prima zonder auto: metro, bus en Grab dekken de centrale wijken goed^[3]. Tussen de steden op het schiereiland verbinden expresbussen vrijwel alle steden en dorpen^[16].

In Maleisië rijdt men links. Een buitenlands rijbewijs alleen is slechts 90 dagen geldig na aankomst; met een internationaal rijbewijs een jaar^[3]. Daarna moet een inwoner een Maleis rijbewijs halen, via de lokale procedure met theorie- en praktijkexamen^[3].

Taal, integratie en gemeenschap

Engels is de taal van het bedrijfsleven, de expats en het dagelijks leven; je hoeft geen Maleis te spreken om goed te integreren^[2].

Valkuilen, oplichting en aandachtspunten

• Toeristische vrijstelling van 90 dagen: remote werken voor een buitenlander wordt gedoogd, maar is er formeel niet door toegestaan^[17]. Verwar dit niet met het recht om te werken.
• De DE Rantau-regeling dekt geen activiteit op de Maleisische markt: lokale klanten factureren vereist een bedrijf en een geschikt werkpaspoort^[3].
• Visum en fiscale woonplaats zijn twee verschillende zaken: boven 183 dagen word je doorgaans fiscaal inwoner, met of zonder visum^[2]. Onder ongeveer 182 dagen wordt inkomen uit Maleisische bron belast tegen een vast tarief, zonder aftrek^[3]; de bronnen verschillen met een dag, controleer de drempel bij de LHDN.
• Bankrekening: zonder geldig langdurig verblijfspaspoort is het openen van een gewone rekening in de praktijk onmogelijk^[5].
• Woning: een niet-gezegeld huurcontract is juridisch niet afdwingbaar^[6].
• Internet: vraag om een snelheidstest van de exacte unit voordat je een borg betaalt^[15].
• Gezondheid: een buitenlander zonder verzekering betaalt alle zorgkosten zelf, en de prijzen in de particuliere sector zijn niet gereguleerd^[4].

Stappen, in volgorde

• Controleer je geschiktheid (inkomen van 24.000 USD per jaar, bewijsstukken, profiel) via het DE Rantau-portaal van de MDEC^[2].
• Bereid een paspoort voor dat meer dan 14 maanden geldig is, en je contracten, facturen of arbeidscontract^[11], evenals een zorgverzekering.
• Dien de aanvraag online in; de pas wordt afgegeven door de Immigratie^[1].
• Vul de MDAC in binnen 3 dagen voor aankomst^[8].
• Bij aankomst: lokale simkaart met paspoort^[3], de eerste maand in een gemeubileerde huurwoning^[3], en daarna een bankrekening zodra je de pas in handen hebt, als de bank die accepteert (controleer dat vóór je vertrekt)^[5].
• Teken een huurcontract van 12 maanden^[6], houd je verblijfsdagen bij met het oog op de fiscale drempel^[2] en bereid de volgende stap voor op 24 maanden^[10].

Deze richtlijnen helpen je om je geschiktheid te controleren en je vertrek voor te bereiden. Ze vervangen niet het detail van elke procedure, dossier per dossier, niet een budget dat post voor post is opgesteld, en ook niet de keuze van een stad of wijk: om je echt te vestigen, zijn dit de punten waarop je verder moet gaan.

Veelgestelde vragen

Kan je remote werken met de toeristische vrijstelling van 90 dagen?

Remote werken voor een buitenlandse werkgever wordt gedoogd, maar het is niet formeel toegestaan^[17]. Wil je langer blijven, zie dan het gedeelte over de DE Rantau.

Wat moet je doen na de 24 maanden van de DE Rantau?

Er worden twee wegen genoemd: het Malaysian Tech Entrepreneur Programme (Residential Pass van vijf jaar) of de status Malaysia Digital met oprichting van een bedrijf^[10].