Pays où le dollar américain est la monnaie officielle : le tri à faire avant de partir

Dire qu'un pays « utilise le dollar » peut vouloir dire trois choses très différentes : il l'a adopté comme monnaie officielle, il le tolère à côté de sa monnaie, ou son « dollar » n'a rien à voir avec celui des États-Unis. Cet article vous aide à classer chaque destination dans la bonne case. Vous saurez aussi quoi vérifier pour vos virements en dollars avant de partir.

Dollar officiel, usage parallèle, simple homonymie : trois situations à distinguer

Officialiser le dollar, c'est l'adopter comme monnaie officielle à la place d'une monnaie nationale propre : on parle de dollarisation officielle^[1]. C'est très différent d'un pays où le dollar circule seulement à côté de la monnaie locale.

Le dollar américain porte le code ISO USD, et l'ISO a aussi attribué le code numérique 840 à cette monnaie^[2]. Ce code est utile pour repérer sans ambiguïté la monnaie d'un prix affiché ou d'un relevé bancaire : les noms « dollar », « franc », « peso » ou « livre » sont utilisés dans de nombreux pays, avec des valeurs très différentes^[2].

Retenez donc trois cas : les pays où l'USD est officiel, ceux où il est accepté sans l'être, et ceux dont le « dollar » est une autre monnaie. Les sections suivantes les prennent dans cet ordre.

Les États souverains qui utilisent le dollar américain

Sept États souverains ont adopté le dollar américain comme monnaie officielle : l'Équateur, El Salvador, les Îles Marshall, la Micronésie, les Palaos, le Panama et le Timor-Leste^[1]. La liste ISO 4217 des pays dont la monnaie est l'USD recoupe ces sept noms^[2].

Selon les publications, la liste varie. Un article du Figaro compte onze « pays » sans lien territorial avec les États-Unis dont le dollar est la devise nationale (une liste qui comprend aussi des territoires comme les îles Vierges britanniques, les îles Turques-et-Caïques et Bonaire), et y inclut notamment le Zimbabwe, où le statut actuel de la monnaie est à vérifier^[3]. Le Zimbabwe est d'ailleurs rangé par Wise avec l'Équateur et El Salvador parmi les pays souvent associés à la dollarisation officielle, mais chacun y est arrivé pour des raisons différentes^[1]. Si votre projet touche un de ces pays, vérifiez le statut de la monnaie auprès de la banque centrale locale avant de fixer votre budget.

Les territoires qui utilisent le dollar sans être des États indépendants

Cinq territoires rattachés aux États-Unis ont le dollar américain pour monnaie officielle : Porto Rico, Guam, les Samoa américaines, les îles Vierges américaines et les îles Mariannes du Nord^[3].

D'autres territoires utilisent aussi l'USD sans être des États souverains : les îles Vierges britanniques, les îles Turques-et-Caïques et Bonaire, Saint-Eustache et Saba, selon la liste ISO 4217^[2]. Ils ne comptent donc pas parmi les pays dont le dollar est la monnaie officielle : si vous comparez des destinations, gardez ces territoires dans une catégorie à part.

Panama, El Salvador, Timor-Leste : ce qui change sur place

Au Panama, le dollar américain est utilisé depuis 1904. La monnaie nationale, le balboa, reste indexée 1 pour 1 sur le dollar et n'existe pour l'essentiel que sous forme de pièces^[1]. Dans la pratique, vous payez donc en dollars, avec des pièces de balboa en monnaie.

À El Salvador, l'économie a été « dollarisée » en 2001^[4]. Le pays a aussi été le premier à adopter le bitcoin comme monnaie légale, ce qui a suscité des critiques du FMI^[4].

Au Timor-Leste, le dollar américain est la monnaie officielle, et le pays émet aussi des pièces locales de centavo pour la petite monnaie^[1].

Pays à double monnaie : le dollar sans être officiel

Dans ces pays, le dollar est accepté, mais les prix et les règles de paiement dépendent encore de la monnaie locale.

• Cambodge : le dollar américain a été introduit dans les années 1990 pour stabiliser l'économie. Les prix sont souvent indiqués en dollars et en riels, et vous pouvez payer dans l'une ou l'autre monnaie, mais les pièces de dollar ne sont pas acceptées^[3].
• Canada et Mexique : le dollar américain est accepté surtout dans les zones frontalières, pas systématiquement ailleurs^[3]. Selon Wise, l'acceptation se limite en général aux zones touristiques, aux villes frontalières et à quelques hôtels ou commerces, et ce n'est pas la meilleure option pour les paiements courants^[1]. Au Mexique, la monnaie officielle est le peso mexicain ; les retraits en USD sont possibles dans certains distributeurs frontaliers, mais rares ailleurs^[5].
• Costa Rica : le colón costaricien est la monnaie officielle, mais les dollars américains sont acceptés dans de nombreux endroits^[6].
• Argentine : le peso argentin est la monnaie officielle ; les taux de change applicables aux dollars ont pu évoluer, vérifiez le taux en vigueur avant de partir^[7].

Ces « dollars » qui n'ont rien à voir avec le dollar américain

On paie en dollar australien (AUD) en Australie, en dollar canadien (CAD) au Canada et en dollar hongkongais (HKD) à Hong Kong : On paie en dollar australien (AUD) en Australie, en dollar canadien (CAD) au Canada et en dollar hongkongais (HKD) à Hong Kong : ces monnaies ne sont pas le dollar américain, et le dollar australien, par exemple, flotte face aux autres monnaies^[1]. : ces monnaies ne sont pas le dollar américain, et le dollar australien, par exemple, flotte face aux autres monnaies^[1]..

Le dollar australien flotte depuis 1983 : sa valeur monte ou descend face aux autres monnaies selon le marché et l'économie^[1]. Le dollar canadien a lui aussi un taux flottant, qui n'est pas fixé sur le dollar américain^[1].

Le même mot recouvre d'autres monnaies encore : les dollars des Bahamas, de la Barbade, des Bermudes et des îles Caïmans, ainsi que le dollar des Caraïbes orientales, utilisé notamment à Antigua-et-Barbuda, Sainte-Lucie, Grenade, la Dominique, Saint-Kitts-et-Nevis et Saint-Vincent-et-les-Grenadines^[1]. Le code ISO (USD, AUD, CAD, HKD…) évite la confusion^[2].

Payer, retirer et transférer en dollars depuis la France

Un virement international (hors SEPA) coûte généralement plus cher qu'un virement SEPA, et les frais varient selon les banques et les intermédiaires^[8]. Deux types de frais s'appliquent : des frais d'émission, parfois en pourcentage et parfois forfaitaires, et des frais de change, qui représentent la marge de la banque en plus du cours de change officiel^[8]. Consultez la plaquette tarifaire de votre banque pour les connaître^[8].

Côté délai, un virement SEPA est exécuté en un jour ouvrable au maximum, alors qu'un virement international demande plus de temps^[8]. En général, il faut compter 4 jours ouvrés^[8]. Et si l'ordre est donné pendant un week-end ou un jour férié, le délai ne commence qu'au jour ouvré suivant^[8].

Au sein de l'Union européenne, la réglementation impose aux banques de vous communiquer le taux de change de la BCE et leurs frais de conversion avant toute opération par carte ou par virement dans une autre monnaie que l'euro^[9]. Utilisez cette information pour comparer votre banque avec une néobanque avant un transfert ou un retrait.

Pièges et points de vigilance

• Virement bloqué ou refusé : un virement international peut ne pas être exécuté pour plusieurs raisons. Dans ce cas, contactez votre banque pour en connaître le motif précis et pouvoir réagir^[8]. Dans les pays où le contrôle des devises étrangères est strict, ou pour un montant important, on peut vous demander de préciser le motif de l'opération et de fournir des justificatifs^[8].
• Frais de réception : certaines banques facturent la réception de virements internationaux. Le bénéficiaire peut donc payer des frais même si l'émetteur a pris en charge tous les frais d'émission^[8].
• Confusion entre dollars : les dollars australien et canadien n'ont aucun lien avec le dollar américain^[3], tandis que le dollar hongkongais reste maintenu dans une bande étroite face à l'USD^[1]. Les prendre pour des monnaies liées à l'USD fausse l'évaluation de vos coûts, car ils ont leur propre taux (le dollar australien flotte, par exemple)^[1].
• Zones frontalières (Canada, Mexique) : le dollar américain y est accepté, mais il n'est pas la meilleure option pour les paiements courants^[1].

Étapes à suivre avant de partir

• Identifiez la monnaie réellement utilisée sur place, puis vérifiez si les pièces sont acceptées ou seulement les billets (pas de pièces de dollar au Cambodge^[3]).
• Comparez les frais de change de votre banque et d'une néobanque avant un transfert ou un retrait, en demandant à votre banque son taux et ses frais de conversion^[9].
• Vérifiez dans la plaquette tarifaire de votre banque les frais d'émission et de change d'un virement international, et les éventuels frais de réception côté bénéficiaire^[8].
• Prévoyez environ 4 jours ouvrés pour un virement international^[8].
• Gardez en tête ce que cet article ne détaille pas : le choix de la banque ou de la néobanque, les plafonds et commissions de retrait sur place, et le statut exact de chaque monnaie dans votre destination demandent d'aller plus loin pour vous installer vraiment.