S'expatrier au Japon : visa nomade, emploi local et démarches à anticiper

Vous envisagez de vous installer au Japon, que ce soit comme nomade digital ou comme salarié d'une entreprise locale ? Cet article vous aide à distinguer les deux voies, à comprendre ce que chacune interdit, à préparer le dossier du visa nomade et à savoir ce qui change pour votre conjoint, vos enfants et votre permis de conduire.

Le visa nomade digital : le cadre

Le Japon a créé un statut de résidence « Designated Activities » destiné aux nomades digitaux. Il concerne les personnes qui séjournent au Japon pour une durée n'excédant pas six mois et exercent un télétravail international^[1].

Le point à retenir en premier : ce statut ne vous autorise pas à travailler pour un employeur japonais. L'immigration japonaise précise que, sous ce statut, il n'est pas permis de travailler sur la base d'un contrat de travail ou équivalent avec une organisation japonaise, publique ou privée^[1]. Votre activité doit donc rester tournée vers l'étranger.

La durée est bornée. Une fois la durée maximale de séjour de six mois atteinte avec ce statut, il faut attendre six mois avant de pouvoir déposer une nouvelle demande pour le même statut^[1]. Ce n'est donc pas une base d'installation durable : si vous visez plusieurs années au Japon, il faudra passer par un autre statut, comme celui d'un emploi local (voir plus bas).

Enfin, la nationalité compte. Le demandeur doit être ressortissant d'un pays ou d'une région figurant dans la liste officielle publiée par l'immigration japonaise. Ces pays doivent relever de l'exemption de visa pour séjour temporaire et avoir une convention fiscale avec le Japon^[1]. Consultez cette liste avant d'entamer quoi que ce soit.

Constituer le dossier de demande

Le formulaire de demande se télécharge sur la page de l'Agence des services d'immigration ; des exemplaires papier sont aussi disponibles dans les bureaux régionaux d'immigration. La procédure décrite concerne une première entrée au Japon avec ce statut^[1].

Parmi les pièces demandées, un justificatif de votre situation professionnelle actuelle : contrat de travail, attestation d'emploi ou équivalent^[1]. Prévoyez aussi les justificatifs relatifs à votre assurance privée, notamment si vous comptez vous appuyer sur une couverture familiale.

Un détail qui évite des retards : si le nom figurant sur le certificat d'éligibilité diffère de celui du passeport, le traitement peut être ralenti, car des vérifications ont lieu à chaque étape avant l'entrée dans le pays. L'administration invite donc à joindre une copie du passeport dès le dépôt de la demande, si possible^[1].

Venir en famille : conjoint et enfants

Un statut distinct existe pour le conjoint ou l'enfant d'un nomade digital. Il couvre les activités quotidiennes menées en tant que conjoint ou enfant à charge d'une personne titulaire du statut de nomade digital^[1].

Le demandeur doit lui aussi être ressortissant d'un pays ou d'une région relevant de l'exemption de visa pour séjour temporaire^[1]. Le dossier doit établir le lien avec le titulaire principal : l'administration demande notamment une copie du passeport du conjoint ou du parent résidant, ou prévoyant de résider, au Japon sous le statut de nomade digital^[1].

Si vous comptez utiliser une assurance couvrant la famille, par exemple celle attachée à une carte de crédit, il faut joindre des documents prouvant l'étendue de cette couverture^[1].

Travailler au Japon : employeur et visa de travail

Si votre projet est d'être salarié d'une entreprise japonaise, le statut de nomade digital ne convient pas, puisqu'il exclut tout contrat avec une organisation japonaise^[1]. Il faut obtenir un statut de résidence lié à l'emploi.

Pour un profil informatique, l'agence japonaise de promotion du commerce (JETRO) indique que les informaticiens étrangers sont généralement classés dans la catégorie « Ingénieur/Spécialiste en sciences humaines/Services internationaux »^[2]. Ce statut suppose une activité conforme à vos diplômes et à votre expertise ou expérience professionnelle, exercée sur la base d'un contrat passé avec une organisation publique ou privée au Japon^[2].

Le niveau de rémunération entre en jeu : la personne qui vise ce statut doit percevoir un revenu égal ou supérieur à celui qu'un Japonais toucherait aux mêmes postes et fonctions^[2].

Deux autres cas méritent d'être connus. Un professionnel jugé hautement qualifié selon le système à points (diplômes, expérience, revenu annuel, etc.) peut accéder à la catégorie « professionnel étranger hautement qualifié » et à un traitement d'immigration privilégié^[2]. Et les salariés d'une entreprise établie à l'étranger détachés pour une durée limitée auprès d'un bureau au Japon relèvent d'un statut de mutation intra-entreprise, pour des activités du même type que celles des ingénieurs et spécialistes en sciences humaines^[2].

S'installer et s'informer : ressources officielles

Pour préparer un séjour ou une installation, l'Agence japonaise de l'immigration publie un guide pratique qui rassemble les informations indispensables pour vivre et travailler au Japon en tant que ressortissant étranger^[3]. Si vous êtes français, le site de l'ambassade de France au Japon regroupe les formalités de séjour et la situation de sécurité à consulter avant le départ^[3].

Un point pratique qui surprend souvent : le permis de conduire international délivré par la France n'est pas reconnu au Japon. Pour conduire, il faut disposer d'une traduction de votre permis de conduire français^[3]. Si votre permis vient d'un autre pays, renseignez-vous auprès des autorités japonaises sur les règles qui s'appliquent à vous avant de prévoir de conduire.

Étapes, dans l'ordre

• Choisir la voie qui correspond à votre projet : télétravail pour l'étranger pendant six mois au plus (statut de nomade digital) ou emploi auprès d'une organisation japonaise (autre statut de résidence).
• Pour le visa nomade, vérifier que votre nationalité figure dans la liste officielle des pays éligibles.
• Réunir vos justificatifs professionnels et d'assurance, et vérifier que les noms sont identiques sur tous les documents et sur le passeport.
• Si vous venez en famille, préparer le dossier du conjoint ou de l'enfant, avec les preuves du lien familial et de la couverture d'assurance.
• Pour un emploi local, identifier la catégorie de statut qui correspond à votre profil et à votre diplôme.
• Avant le départ, consulter le guide de l'Agence de l'immigration et les informations de votre ambassade.
• Si vous comptez conduire, faire établir la traduction de votre permis français.

Cet article donne les repères essentiels. Les démarches à l'arrivée, le logement, le budget poste par poste, la fiscalité et la protection sociale demandent d'aller plus loin pour s'installer vraiment : renseignez-vous auprès des autorités japonaises et de votre ambassade avant de vous engager.