Devenir digitaler Nomade im Vereinigten Königreich: Das Wichtigste für den Start

Das Vereinigte Königreich hat kein Visum für digitale Nomaden: Wer sich dort niederlassen und Remote-Arbeit leisten möchte, braucht einen anderen Status, und die Wahl ist nicht unerheblich. Dieser Artikel hilft Ihnen zu verstehen, was die ETA und der Besuchersstatus erlauben, welche Wege es zum Arbeiten gibt, wie der steuerliche Wohnsitz funktioniert und in welcher Reihenfolge Sie die Formalitäten bei der Ankunft erledigen. Sie erfahren außerdem, welche Budgets Sie einplanen sollten und welche Fallstricke Sie vermeiden können.

Das Wichtigste in Kürze

• Das Vereinigte Königreich bietet kein Visum für digitale Nomaden^[1].
• Seit dem 1. Januar 2021 ist die Freizügigkeit beendet: Arbeiten oder sich niederlassen ist im Vereinigten Königreich nur mit einem Visum möglich^[2].
• Die ETA kostet 10 £, ist zwei Jahre gültig und berechtigt nicht zur Arbeit^[3].
• Mit einer ETA ist Remote-Arbeit, auch für ausländische Kunden, nicht erlaubt; unerlaubte Arbeit kann zu einer Ausweisung und einem fünfjährigen Einreiseverbot führen^[4].
• Das Global Talent Visa und das High Potential Individual Visa ermöglichen die Einreise ohne vorheriges Arbeitsangebot; andere Wege, etwa das Youth Mobility Scheme, bestehen unter Voraussetzungen^[3].
• Rund 183 Tage innerhalb eines Jahres in einem Land machen Sie in der Regel zur steuerlich ansässigen Person, wobei die Kriterien variieren^[5].
• Bei einem Aufenthalt von mehr als sechs Monaten zahlen die meisten Visumantragsteller den Immigration Health Surcharge bei der Antragstellung^[6].
• Richtwert für eine alleinstehende Person: 1.200 bis 1.500 £ pro Monat bei bescheidener Lebensweise außerhalb von London, 2.800 bis 3.500 £ in London^[7].

Kein Visum für digitale Nomaden: Was der britische Rahmen vorsieht

Das Vereinigte Königreich bietet kein eigenes Visum für digitale Nomaden^[1]. Wer remote arbeitet und sich dort niederlassen möchte, muss ein bestehendes Visum beantragen, deren erforderliche Unterlagen und Kriterien je nach gewähltem Weg variieren^[1].

Hintergrund ist das Ende der Freizügigkeit. Seit dem 1. Januar 2021 sind nur Besuche von höchstens 6 Monaten visumfrei möglich, wobei eine Reisegenehmigung erforderlich ist. Jeder andere Aufenthalt, insbesondere zum Arbeiten oder Niederlassen, kann nur mit einem Visum erlaubt werden^[2].

Remote-Arbeit für einen ausländischen Arbeitgeber bleibt ein komplexer Fall. Laut einem Expat-Leitfaden benötigen Sie, wenn Sie im Vereinigten Königreich leben und für einen französischen Arbeitgeber remote arbeiten, kein britisches Arbeitsvisum, da Sie nicht für einen britischen Arbeitgeber tätig sind; über 6 Monate hinaus ist jedoch ein an Ihren Aufenthalt angepasstes Visum erforderlich^[3].

Diese Lesart bedeutet nicht, dass Remote-Arbeit während eines einfachen Besuchs erlaubt ist: siehe den folgenden Abschnitt. Die Regeln hängen von Ihrer Staatsangehörigkeit ab; prüfen Sie diese vor jedem Vorhaben auf GOV.UK.

Einreise und Aufenthalt: ETA und Besuchersstatus

Seit dem 2. April 2025 ist für europäische Staatsangehörige, die ins Vereinigte Königreich reisen, in der Regel eine elektronische Reisegenehmigung (ETA) erforderlich, auch für einen Touristenaufenthalt (bestimmte Staatsangehörigkeiten, etwa Irinnen und Iren, sind ausgenommen). Sie kostet 10 £ (etwa 12 €) und ist zwei Jahre gültig^[3]. Sie berechtigt nicht zur Arbeit: Es handelt sich lediglich um eine Formalität für die Einreise^[3].

Der Standard-Besuchersstatus erlaubt bestimmte begrenzte berufliche Tätigkeiten, etwa an Besprechungen teilzunehmen, zu verhandeln und Verträge zu unterzeichnen oder an arbeitsbezogenen Schulungen teilzunehmen, und zwar für höchstens 6 Monate^[8]. Er ist kein Rahmen für eine dauerhafte Niederlassung.

Bei der Remote-Arbeit gilt eine strenge Regel: Auch wenn die ETA bestimmte berufliche Tätigkeiten erlaubt, ist echte Arbeit aus der Ferne, sei es für britische Arbeitgeber oder für internationale Kunden, nicht gestattet^[4]. Sie dürfen das Land besuchen, recherchieren und Ihre Dienste anbieten, doch Projekte für britische Kunden anzunehmen und auszuführen, während Sie eine ETA besitzen, verstößt gegen deren Bedingungen^[4].

Visa und Status für die Arbeit

Das Skilled Worker Visa, das am häufigsten vorkommt, setzt ein bestätigtes Arbeitsangebot eines Arbeitgebers mit Sponsoring-Lizenz voraus; Sie sollten Ihre Stelle also vor dem Antrag sichern^[3]. Das Global Talent Visa und das High Potential Individual Visa ermöglichen die Einreise ohne vorheriges Arbeitsangebot, verlangen aber entweder eine nachgewiesene herausragende Leistung oder einen Abschluss einer Universität auf der anerkannten Liste^[3].

Das High Potential Individual Visa berechtigt zu einem Aufenthalt von 2 Jahren, der für Inhaber eines Doktortitels auf 3 Jahre verlängert werden kann, ohne Sponsoring durch einen Arbeitgeber^[1]. Das Youth Mobility Scheme ist eine weitere Option für 18- bis 30-Jährige und ermöglicht einen ununterbrochenen Aufenthalt von 24 Monaten; die Zulassungskriterien, insbesondere die Staatsangehörigkeit, variieren und sollten vor jedem Vorhaben auf GOV.UK überprüft werden^[1].

Für Selbstständige wird der Status „self-employed“ als bevorzugte Option für digitale Arbeitskräfte beschrieben: Die Registrierung erfolgt beim HMRC, das eine UTR-Nummer (Unique Taxpayer Reference) ausstellt^[1]. Diese steuerliche Registrierung ersetzt kein Visum: Arbeiten oder sich niederlassen unterliegt weiterhin einem Visum^[2].

Fallstricke, Betrugsmaschen und Warnhinweise

• Arbeiten mit einer ETA oder als Besucher: Wer bei der Arbeit in diesem Rahmen erwischt wird, kann ausgewiesen werden und fünf Jahre lang von der Einwanderung ausgeschlossen werden^[4].
• Aufträge für britische Kunden: Mit einer ETA verstößt die Annahme von Projekten und der Beginn der Arbeit für diese Kunden gegen die Bedingungen der Genehmigung^[4].
• Unklarer Einwanderungsstatus: Ohne Visum oder klaren Status wird es sehr schwierig, das Recht auf Arbeit oder Wohnraum nachzuweisen, was die Beantragung der National Insurance Number, die Steuerzahlung, die Eröffnung eines Bankkontos und die Anmeldung zur Council Tax blockiert^[6].
• Krankenhausbehandlung: Inhaber eines Standard-Besuchervisums (maximal 6 Monate Aufenthalt) zahlen die IHS nicht, haben aber keinen Anspruch auf kostenlose Krankenhausbehandlung^[9]. Personen, die als „overseas visitors“ ohne IHS und ohne gewöhnlichen Wohnsitz gelten, können für Krankenhausbehandlungen mit 150 % des NHS-Tarifs belastet werden; unbezahlte Rückstände über einem bestimmten Betrag können sich negativ auf Visumanträge auswirken^[6].
• Council Tax: Sie kann zur Miete hinzukommen. Eine etwas teurere Wohnung in einem Gebiet mit niedrigerer Council Tax kann am Ende günstiger sein als eine etwas billigere Miete in einem Bezirk mit hohen Abgaben^[10].
• Bankkonto: Traditionelle Banken verlangen in der Regel einen Wohnsitznachweis, was die Formalitäten bei der Ankunft erschwert^[11].

Besteuerung und steuerlicher Wohnsitz

Ein Land kann Ihr gesamtes weltweites Einkommen besteuern, sobald Sie dort steuerlich ansässig werden. In der Regel ist das der Fall, wenn Sie sich innerhalb eines Jahres mehr als etwa 183 Tage in einem Land aufhalten; manche Länder legen jedoch eine niedrigere Schwelle an oder berücksichtigen andere Kriterien, etwa einen ständigen Wohnsitz oder den Mittelpunkt der Lebensinteressen^[5].

Beispiel Frankreich–Vereinigtes Königreich: Für eine im Vereinigten Königreich steuerlich ansässige Person, die ausschließlich vom britischen Boden aus Remote-Arbeit leistet, ist das Gehalt nur im Vereinigten Königreich steuerpflichtig, da die berufliche Tätigkeit im Ansässigkeitsstaat stattfindet, auch wenn das Gehalt von einem französischen Unternehmen gezahlt wird^[12].

Wer neu im Vereinigten Königreich ansässig wird (und zum ersten Mal seit zehn Jahren), ist für Einkünfte und Veräußerungsgewinne aus ausländischen Quellen vier Jahre lang von der britischen Besteuerung befreit.

Nach vier Jahren Ansässigkeit unterliegen diese Einkünfte der britischen Besteuerung, auch wenn sie nicht nach Großbritannien überwiesen werden^[12]. Diese Regel wird von einer französischen diplomatischen Quelle beschrieben: Bitte prüfen Sie, ob sie aktuell auf Ihre Situation anwendbar ist.

Ein Doppelbesteuerungsabkommen zwischen Ihrem Herkunftsland und dem Aufnahmeland verhindert in der Regel, dass Sie die Steuer zweimal vollständig zahlen, doch möglicherweise müssen Sie trotzdem in beiden Ländern eine Erklärung abgeben^[5]. Wenn Sie sowohl im Vereinigten Königreich als auch in einem anderen Land steuerpflichtig sind, können Sie beim HMRC eine Bescheinigung über den steuerlichen Wohnsitz (Certificate of Residence) beantragen^[12].

Steuern sind der Bereich mit den schwerwiegendsten Folgen: Bitte bestätigen Sie vor dem Handeln alles bei einem auf internationale Mobilität spezialisierten Steuerberater^[5].

Gesundheit, NHS und Versicherung

Die meisten Antragsteller für ein Visum mit einer Laufzeit von mehr als sechs Monaten zahlen bei der Antragstellung die Immigration Health Surcharge (IHS)^[6]. Sie ermöglicht den Zugang zu den meisten Leistungen des NHS auf der gleichen Grundlage wie für einen „ordinarily resident“: Behandlungen am Ort der Inanspruchnahme sind kostenlos, bestimmte Leistungen bleiben jedoch kostenpflichtig^[6].

Der NHS ist ein steuerfinanziertes öffentliches System, das in England, Schottland, Wales und Nordirland getrennt verwaltet wird, mit Unterschieden im Detail, insbesondere bei Rezepten oder Zahnbehandlungen^[13].

Für die Anmeldung bei einem Hausarzt (GP) dürfen Praxen einen Patienten nicht allein deshalb ablehnen, weil ein Ausweisdokument oder ein Adressnachweis fehlt^[13]. Wenn Sie als Besucher einreisen, wird eine private Kranken- oder Reiseversicherung dringend empfohlen^[9].

Ankunftsformalitäten: Kennung, Bankkonto, Telefon

Die National Insurance Number wird benötigt, um legal zu arbeiten und bei den Steuer- und Sozialbehörden registriert zu werden. Der Antrag wird online auf der offiziellen Website der britischen Regierung gestellt und erfordert in der Regel eine Identitätsprüfung^[11]. Sie können auch ohne diese Nummer mit der Arbeit beginnen, es wird jedoch dringend empfohlen, den Antrag gleich nach der Ankunft zu stellen, da die Bearbeitung mehrere Wochen dauern kann^[11].

Für das Bankkonto eröffnen viele Expatriates zunächst ein Konto bei einer digitalen Bank (Monzo, Starling, Revolut oder Wise), das schneller freigeschaltet wird, und wechseln nach der Niederlassung zu einer traditionellen Bank^[11].

Für das Telefon sind Prepaid-SIM-Karten günstig, die Netzabdeckung kann in ländlichen Gebieten (Highlands, Wales, Lake District) jedoch eingeschränkt sein^[14].

Wohnen

Um eine Wohnung zu mieten, muss eine ausländische Staatsangehörige bzw. ein ausländischer Staatsangehöriger das Recht zur Miete nachweisen: Visum, biometrischer Aufenthaltstitel oder digitaler Status (e-Visum), der online über einen „Share Code“ überprüfbar ist^[10].

Vergleichen Sie vor der Wahl einer Unterkunft das Gesamtbudget (Miete, Council Tax, Energie, Verkehr) und prüfen Sie die Steuerklasse der Immobilie auf der Website der Regierung oder der örtlichen Behörde^[10]. Die Erkundung weniger angesagter Städte oder Viertel ist finanziell oft ausgewogener^[10].

Lebenshaltungskosten

Das Vereinigte Königreich ist etwa 12 % teurer als der europäische Durchschnitt, mit Mieten, die 19 % über dem regionalen Durchschnitt liegen^[7]. Eine alleinstehende Person kann bei bescheidenem Lebensstil (Wohngemeinschaft oder einfache Unterkunft außerhalb Londons) mit 1.200 bis 1.500 £ pro Monat rechnen, bei komfortablem Lebensstil mit 2.000 bis 2.500 £ und in London mit 2.800 bis 3.500 £^[7].

In London können Sie Ihr Budget optimieren, indem Sie Wohngebiete am Stadtrand bevorzugen, in einer Wohngemeinschaft oder einer geteilten Wohnung leben und in ein Verkehrsabonnement investieren^[15].

Internet und mobile Verbindung

Für die Arbeit sollten Sie neben Ihrer Hauptverbindung eine mobile Ersatzlösung einplanen und Offline-Karten für Gebiete ohne Netz herunterladen^[14].

Verkehr

Das Schienennetz bedient mehr als 2.500 Bahnhöfe, wobei London als wichtigster Knotenpunkt dient; das Auto ist vor allem in schlecht angebundenen Regionen nützlich, dort herrscht Linksverkehr^[16].

Schritte in der richtigen Reihenfolge

• Wählen Sie Ihren Status (Besucher, Arbeitsvisum, Selbstständigkeit) und prüfen Sie auf GOV.UK, ob Sie ein Visum oder eine ETA benötigen.
• Beantragen Sie die ETA oder das Visum vor der Abreise; für einen Aufenthalt von mehr als sechs Monaten sollten Sie den Immigration Health Surcharge einplanen.
• Beantragen Sie nach der Ankunft die National Insurance Number, eröffnen Sie ein Bankkonto (zunächst digital) und besorgen Sie sich eine SIM- oder eSIM-Karte.
• Melden Sie sich bei einem Hausarzt (GP) an und prüfen Sie Ihr Mietrecht sowie die Council Tax für die Unterkunft.
• Erfassen Sie Ihre Aufenthaltstage für den steuerlichen Wohnsitz; wenn Sie selbstständig sind, registrieren Sie sich beim HMRC, um Ihre UTR zu erhalten.

Diese Orientierungspunkte helfen Ihnen, Ihren Status zu wählen und die Abreise vorzubereiten. Sie ersetzen weder die Details jedes Visumantrags noch ein Budget, das Posten für Posten erstellt wurde, noch die Wahl einer Stadt oder eines Viertels: Wenn Sie sich wirklich niederlassen möchten, sollten Sie an diesen Punkten weiter ins Detail gehen.