Het waterfestival (Bon Om Touk) valt van 23 tot en met 25 november 2026, maar de grote viering in Phnom Penh gaat niet door. Dit artikel helpt je om je verblijf niet te baseren op een afgelast evenement, te ontdekken wat in de provincie en aan de kust nog wel kan, en je voor te bereiden op drukte, betalingen en veiligheid tijdens deze drie feestdagen.
Data en status van de feestdag in 2026
Het waterfestival (Bon Om Touk) levert drie nationale feestdagen op, van maandag 23 tot en met woensdag 25 november 2026[1]. Het markeert de omkering van de stroomrichting van de Tonlé Sap[2] en het einde van de moesson[3].
Het Khmer-nieuwjaar, Pchum Ben en het waterfestival zijn de drie feestdagen van drie dagen in het jaar[1]. Als je ter plaatse werkt, noteer deze periodes dan vroeg in je agenda.
Als je de grens met Vietnam oversteekt, let erop dat 24 november 2026 ook aan de andere kant een feestdag is: Vietnam heeft deze datum uitgeroepen tot Dag van de Cultuur, een betaalde vrije dag, en grensovergangen zoals Bavet–Moc Bai worden door feestdagen aan beide kanten beïnvloed[1].
Phnom Penh 2026: feest afgelast, feestdag blijft
De Cambodjaanse regering heeft aangekondigd dat de viering van het waterfestival op de Tonlé Sap, voor het Koninklijk Paleis in Phnom Penh, wordt opgeschort. De drie feestdagen blijven echter bestaan[1]. Phnom Penh heeft de bootraces en de volle-maancEREMONIES van 23 tot 25 november afgelast[3].
Dit is het tweede jaar op rij dat de belangrijkste viering van de hoofdstad wordt afgelast[1]. Al in 2025 waren er geen bootraces langs de rivieroever van Phnom Penh[1].
Praktisch gevolg: boek je verblijf in november 2026 niet voor de bootraces in de hoofdstad[3].
Te zien en te beleven: de feesten in de provincie
Ook zonder het feest in Phnom Penh kunnen de provincies en steden hun eigen evenementen organiseren, volgens de lokale traditie[1]. De vieringen in de provincie worden niet door de opschorting geraakt[3].
Vorig jaar organiseerden Kampong Cham, Battambang en Siem Reap kleinere bootraces, met traditionele dans en muziek[1]. De lokale regelingen voor 2026 hangen af van de aankondigingen van de provinciale en gemeentelijke autoriteiten[1]: informeer bij hen of bij je accommodatie voordat je naar een specifiek evenement reist.
Een andere optie: veel Cambodjanen brengen deze vrije dagen door in de kustplaatsen Kampot en Kep[1].
Drukte, verplaatsingen en accommodatie
Tijdens dit feest neemt de bevolking van Phnom Penh duidelijk toe: miljoenen Cambodjanen uit alle steden en provincies stromen drie dagen lang naar de hoofdstad[4]. Het wordt aanbevolen de drukbezochte delen van de rivieroever tijdens de vrije dagen te mijden[4].
Rond de feesten keren inwoners terug naar hun provincie en zijn de bussen vol voor en na de vrije dagen; sommige winkels sluiten[3]. November is ook het hoogseizoen, de periode waarin je tijdig moet reserveren[3]. Boek dus meteen je overnachtingen en interlokale reizen.
Geld en formaliteiten tijdens de feestdag
In Cambodja wordt de Amerikaanse dollar veel gebruikt, vooral voor grotere aankopen, en worden de meeste prijzen in dollars aangegeven. Gescheurde biljetten worden niet geaccepteerd[4]. De riel wordt ook gebruikt, maar wordt vooral aan toeristen teruggegeven als wisselgeld bij aankopen die in dollars zijn betaald[4].
Creditcards worden steeds vaker geaccepteerd, maar vaak met servicekosten[4]. Hou daarom biljetten in goede staat bij de hand.
Met in totaal 22 feestdagen in 2026 en meerdere verlengde weekenden, waaronder dat van het waterfestival[2], kun je je administratieve en bankzaken beter vóór of ná 23-25 november regelen dan er middenin.
Valkuilen, oplichting en aandachtspunten
- Tasjesroven: dieven snijden de riemen van tassen door en grijpen tassen of telefoons van toeristen die te voet, in een tuk-tuk of op een motor zitten, vaak met verwondingen tot gevolg[5].
- Wees extra alert tijdens de jaarlijkse festivals en op de toeristische plekken in Phnom Penh, Siem Reap en Sihanoukville, waar tasjesdiefstallen door motorrijders sterk zijn toegenomen[4].
- Kies liever tuk-tuks met metalen rasters aan de achterkant en zijkanten; die bieden enige bescherming tegen deze diefstallen[5].
- Wees extra voorzichtig 's nachts en in afgelegen gebieden, en blijf op drukke, verlichte wegen[5].
- Nepbiljetten: reizigers melden nepbiljetten in dollars die als wisselgeld worden teruggegeven in winkels en clubs. Controleer of ontvangen biljetten echt zijn en niet beschadigd of gescheurd[5].
- Drukte: vermijd drukke plekken langs de rivier tijdens het waterfestival-verlof[4].
- Programma: betaal een verblijf of excursie niet op basis van een evenement waarvan de lokale autoriteiten het doorgaan niet hebben bevestigd. Het festival van Phnom Penh, dat elk jaar wordt aangekondigd, is in 2026 juist opgeschort[1].
Checklist vóór 23 november
- Kies je verblijf zonder te rekenen op de bootraces van Phnom Penh[3].
- Informeer naar het lokale programma van de provincie die je bezoekt, bij de autoriteiten of je accommodatie[1].
- Boek accommodatie en intercitybussen op tijd[3].
- Neem dollars in goede staat mee en wat riel[4].
- Plan bank- en administratieve zaken vóór of ná het verlof[2].
- Kies een tuk-tuk met rasters, rijd op verlichte wegen en controleer het wisselgeld dat je krijgt[5].
Dit artikel geeft de essentie om je op de feestdagen voor te bereiden. Voor een echte vestiging moet je verder gaan: exacte sluitingsdagen van overheidsdiensten en banken, het gedetailleerde programma van de feesten in de provincies, en de keuze van de wijk of stad.
Bronnen
- 1.^ abcdefghijklmanhattansez.com — Cambodia Water Festival 2026: Dates, Origins & Traditions | Manhattan SEZ: „Het waterfestival van Cambodja (Bon Om Touk) vindt plaats van maandag 23 tot en met woensdag 25 november 2026, drie nationale feestdagen.” ; „Net als het Khmer-nieuwjaar en Pchum Ben is het een nationale feestdag van drie dagen; in 2026 loopt die van 23 tot 25 november.” ; „De drie dagen van het festival zijn betaalde nationale feestdagen. Op 24 november 2026 heeft Vietnam ook een betaalde feestdag, de Dag van de Vietnamese cultuur: reizigers en goederen die de grensovergang Bavet–Moc Bai passeren, worden dus aan beide kanten door feestdagen geraakt.” https://www.manhattansez.com/en/cambodia-water-festival/ (geraadpleegd 28 oktober 2026)
- 2.^ abclepetitjournal.com — Les jours fériés au Cambodge en 2026: „Ten slotte zal het Waterfestival (Bon Om Touk), dat de omkering van de stroming van de Tonlé Sap markeert, drie feestdagen opleveren, van 23 tot 25 november 2026.” ; „In totaal vallen er in 2026 22 feestdagen, met meerdere verlengde periodes, met name rond het Khmer-nieuwjaar, Pchum Ben en het Waterfestival.” https://lepetitjournal.com/cambodge/les-jours-feries-au-cambodge-en-2026-430039 (geraadpleegd 28 oktober 2026)
- 3.^ abcdefghvivreaucambodge.fr — Quand partir au Cambodge: weer per maand en feesten 2026: „In 2026 heeft Phnom Penh de bootraces en de volle-maancermonieën van 23 tot 25 november afgelast.” ; „Boek je verblijf in november 2026 dus niet voor de bootraces van de hoofdstad.” ; „De feestdag van 23 tot 25 november blijft behouden, en de vieringen in de provincies worden niet geraakt.” https://vivreaucambodge.fr/voyage/quand-partir (geraadpleegd 28 oktober 2026)
Nog 2 bronnen tonenMinder tonen
- 4.^ abcdefghaardy.com — Cambodia Traveler Information: „Tijdens dit jaarlijkse festival, dat in november in Phnom Penh plaatsvindt, neemt de bevolking sterk toe: miljoenen Cambodjanen uit alle steden en provincies stromen drie dagen lang naar de hoofdstad.” ; „Vermijd drukke plekken langs de rivieroever tijdens het verlof van het waterfestival.” ; „De Amerikaanse dollar wordt veel gebruikt, vooral voor grote transacties, en de meeste prijzen worden in dollars aangegeven. Gescheurde Amerikaanse biljetten worden niet geaccepteerd.” https://www.aardy.com/blog/cambodia-traveler-information-travel-advice/ (geraadpleegd 28 oktober 2026)
- 5.^ abcdegov.uk — Safety and security - Cambodia travel advice - GOV.UK: „Dieven snijden de riemen van tassen door en rukken tassen of telefoons weg van toeristen die te voet, in een tuk-tuk of op een motorfiets zijn, wat vaak tot verwondingen leidt.” ; „probeer te reizen in tuk-tuks met metalen roosters aan de achter- en zijkant, die enige bescherming bieden tegen tassendiefstal.” ; „wees extra voorzichtig 's nachts en in afgelegen gebieden, en blijf op drukke, goed verlichte wegen.” https://www.gov.uk/foreign-travel-advice/cambodia/safety-and-security (geraadpleegd 28 oktober 2026)
