In Japan gaan wonen: digitale nomade-visum, lokaal werk en voorbereidingen vooraf

Overweeg je om in Japan te gaan wonen, als digitale nomade of als werknemer van een lokaal bedrijf? Dit artikel helpt je om de twee routes uit elkaar te houden, te begrijpen wat elk van beide niet toestaat, je aanvraag voor het nomade-visum voor te bereiden en te weten wat er verandert voor je partner, je kinderen en je rijbewijs.

Het digitale nomade-visum: het kader

Japan heeft een verblijfsstatus « Designated Activities » ingesteld voor digitale nomaden. Die geldt voor personen die maximaal zes maanden in Japan verblijven en internationaal remote werken^[1].

Het eerste punt om te onthouden: met deze status mag je niet werken voor een Japanse werkgever. De Japanse immigratiedienst verduidelijkt dat je onder deze status niet mag werken op basis van een arbeidsovereenkomst of een gelijkwaardige overeenkomst met een Japanse organisatie, publiek of privaat^[1]. Je activiteit moet dus op het buitenland gericht blijven.

De duur is beperkt. Zodra je met deze status de maximale verblijfsduur van zes maanden hebt bereikt, moet je zes maanden wachten voordat je opnieuw een aanvraag voor dezelfde status kunt indienen^[1]. Het is dus geen duurzame basis om je te vestigen: als je meerdere jaren in Japan wilt blijven, moet je een andere status aanvragen, zoals die voor lokaal werk (zie hieronder).

Ten slotte speelt de nationaliteit een rol. De aanvrager moet onderdaan zijn van een land of regio die op de officiële lijst van de Japanse immigratiedienst staat. Deze landen moeten vrijgesteld zijn van visumplicht voor tijdelijk verblijf en een belastingverdrag met Japan hebben^[1]. Raadpleeg deze lijst voordat je ergens aan begint.

Het aanvraagdossier samenstellen

Het aanvraagformulier kun je downloaden van de pagina van het Japanse Agentschap voor Immigratiediensten; papieren exemplaren zijn ook beschikbaar bij de regionale immigratiekantoren. De beschreven procedure heeft betrekking op een eerste inreis naar Japan met deze status^[1].

Onder de gevraagde documenten is een bewijs van je huidige professionele situatie: een arbeidscontract, een werkgeversverklaring of een gelijkwaardig document^[1]. Houd ook bewijzen van je particuliere verzekering klaar, vooral als je van plan bent een gezinsverzekering te gebruiken.

Een detail dat vertraging voorkomt: als de naam op het certificaat van geschiktheid afwijkt van die in je paspoort, kan de behandeling vertragen, omdat er bij elke stap vóór de inreis controles plaatsvinden. Het bestuur adviseert daarom om, indien mogelijk, al bij het indienen van de aanvraag een kopie van je paspoort mee te sturen^[1].

Met het gezin meekomen: partner en kinderen

Voor de partner of het kind van een digitale nomade bestaat een aparte status. Die dekt de dagelijkse activiteiten van een partner of een kind ten laste van een houder van de status digitale nomade^[1].

Ook de aanvrager moet onderdaan zijn van een land of regio die valt onder de vrijstelling van visumplicht voor tijdelijk verblijf^[1]. Het dossier moet het verband met de hoofdhouder aantonen: het bestuur vraagt onder meer om een kopie van het paspoort van de partner of de ouder die in Japan verblijft, of van plan is te verblijven, met de status digitale nomade^[1].

Als je van plan bent een verzekering te gebruiken die het gezin dekt, bijvoorbeeld die welke bij een creditcard hoort, moet je documenten voegen die de reikwijdte van die dekking aantonen^[1].

In Japan werken: werkgever en werkvisum

Als je van plan bent in dienst te treden van een Japans bedrijf, is de status digitale nomade niet geschikt, omdat die elk contract met een Japanse organisatie uitsluit^[1]. Je hebt dan een verblijfsstatus nodig die aan werk gekoppeld is.

Voor een IT-profiel meldt de Japanse organisatie ter bevordering van de handel (JETRO) dat buitenlandse IT-specialisten doorgaans worden ingedeeld in de categorie « Ingenieur/Specialist in geesteswetenschappen/internationale diensten »^[2]. Deze status veronderstelt een activiteit die overeenstemt met je diploma's en je deskundigheid of beroepservaring, uitgeoefend op basis van een contract met een publieke of private organisatie in Japan^[2].

Het salarisniveau speelt een rol: wie deze status wil, moet een inkomen ontvangen dat gelijk is aan of hoger is dan wat een Japanner in dezelfde functies en posities zou verdienen^[2].

Twee andere gevallen verdienen aandacht. Een professional die volgens het puntensysteem als zeer hooggekwalificeerd wordt beschouwd (diploma's, ervaring, jaarinkomen, enz.) kan in aanmerking komen voor de categorie „zeer hooggekwalificeerde buitenlandse professional” en een voorkeursbehandeling bij de immigratie^[2]. En werknemers van een in het buitenland gevestigd bedrijf die voor beperkte tijd worden gedetacheerd bij een vestiging in Japan, vallen onder een status van interne overplaatsing binnen het bedrijf, voor activiteiten van hetzelfde soort als die van ingenieurs en specialisten in geesteswetenschappen^[2].

Zelf installeren en informeren: officiële bronnen

Om een verblijf of vestiging voor te bereiden, publiceert het Japanse Immigratiebureau een praktische gids met de informatie die je nodig hebt om als buitenlander in Japan te wonen en te werken^[3]. Als je Frans bent, vind je op de website van de Franse ambassade in Japan de verblijfsformaliteiten en de veiligheidssituatie, die je best raadpleegt voor je vertrek^[3].

Een praktisch punt dat vaak verrast: het internationale rijbewijs dat in Frankrijk is uitgegeven, wordt in Japan niet erkend. Om te rijden heb je een vertaling van je Franse rijbewijs nodig^[3]. Als je rijbewijs uit een ander land komt, informeer dan bij de Japanse autoriteiten welke regels voor jou gelden voordat je van plan bent te rijden.

Stappen, in volgorde

• Kies de route die bij je project past: remote werken voor het buitenland gedurende maximaal zes maanden (status van digitale nomade) of werk bij een Japanse organisatie (andere verblijfsstatus).
• Controleer voor het nomadenvisum of jouw nationaliteit op de officiële lijst van in aanmerking komende landen staat.
• Verzamel je professionele en verzekeringsbewijzen en controleer of de namen identiek zijn op alle documenten en in je paspoort.
• Als je met je gezin komt, bereid dan het dossier van de partner of het kind voor, met bewijs van de familieband en de verzekeringsdekking.
• Voor werk in Japan bepaal je welke verblijfsstatus bij jouw profiel en diploma past.
• Raadpleeg voor vertrek de gids van het Immigratiebureau en de informatie van je ambassade.
• Als je van plan bent te rijden, laat dan een vertaling van je Franse rijbewijs maken.

Dit artikel geeft de belangrijkste oriëntatiepunten. De formaliteiten bij aankomst, de huisvesting, het budget per post, de belastingen en de sociale bescherming vragen om meer uitleg om echt te kunnen settelen: informeer bij de Japanse autoriteiten en je ambassade voordat je je vastlegt.