Argent en Équateur : dollars, distributeurs, cartes et espèces pour votre séjour

L'Équateur fonctionne en dollars américains, mais les détails comptent : coupures acceptées, villes où la carte passe, distributeurs sûrs. Cet article vous dit quoi emporter, où retirer de l'argent et comment limiter les risques au moment d'un retrait. Vous saurez aussi quand déclarer vos espèces à la frontière.

Le dollar américain, seule monnaie du quotidien

Depuis 2000 et la disparition du sucre, l'ancienne unité monétaire, la monnaie en circulation est le dollar américain^[1]. L'État équatorien frappe en plus ses propres pièces de 1, 5, 10, 25 et 50 centavos^[1], et les pièces américaines restent valides^[1]. Les dollars et les pièces de centavos frappées en Équateur sont les seules monnaies légales^[2].

Conséquence pratique : payer en euros est pratiquement impossible dans un magasin ou un établissement^[3]. Il faut convertir vos euros en dollars, avant le départ ou sur place.

Quels billets emporter

Privilégiez les petites coupures de 5, 10 et 20 dollars : les commerces ont rarement la monnaie^[4]. À l'inverse, les habitants, et en particulier ceux des marchés, peuvent se méfier des billets de 50 ou 100 dollars^[3]. Les coupures supérieures à 20 dollars ne sont généralement pas acceptées, par méfiance vis-à-vis des faux billets^[1]. Ne comptez donc pas sur un gros billet pour un petit achat.

Pour reconstituer votre stock de petite monnaie, sachez que le Banco Central del Ecuador assure un service d'échange de monnaie fractionnaire (canje)^[5].

Changer des euros

Changer des euros est difficile : le change n'est possible que dans les grandes villes, en banque (aux horaires d'ouverture limités) ou dans un bureau de change, la « casa de cambio »^[4]. Le plus simple est de convertir vos euros en dollars avant de partir^[3].

Cartes bancaires : où elles passent, où elles ne passent pas

Les cartes de crédit sont largement acceptées dans les grandes villes comme Quito, Guayaquil ou Cuenca, et dans les établissements touristiques « formels »^[3]. La plupart des cartes (Mastercard, Visa) passent dans les grands magasins^[4].

Loin des villes, c'est plus compliqué : dans les réserves et parcs nationaux, les communautés indigènes, les petits hôtels et les petits restaurants, payer par carte peut poser problème^[3]. Pour ces étapes, emportez des espèces^[3].

Retirer de l'argent aux distributeurs

Des retraits sont possibles aux distributeurs des grandes villes, par exemple Quito, Otavalo, Guayaquil, Riobamba, Baños ou Cuenca^[4]. Prévoyez vos liquidités entre les grandes étapes pour ne pas en manquer^[4]. Aux Galápagos, seules les îles de Santa Cruz et Santa Cristobal ont des distributeurs^[4].

Avant le départ, renseignez-vous auprès de votre banque sur les conditions et les frais appliqués à l'étranger^[4].

Entrer ou sortir avec des espèces : la déclaration

Tout passager qui entre ou sort du pays avec 10 000 USD ou plus en espèces, ou l'équivalent dans une autre devise, doit le déclarer aux autorités^[6]. La déclaration se fait avec le Formulaire d'Enregistrement Douanier (FRA), à remplir avant le contrôle douanier ; il peut être complété en ligne^[6].

Déclarer ne coûte rien en taxes sur le commerce extérieur, et aucune sanction n'est appliquée si le montant a été déclaré correctement^[6].

Pièges, arnaques et points de vigilance

Les retraits d'argent, un moment à risque

Des vols violents ont eu lieu devant des banques^[2]. Utilisez si possible des distributeurs situés à l'intérieur d'une banque ou d'un centre commercial, évitez de retirer de l'argent après la tombée de la nuit et ne sortez que ce dont vous avez besoin^[2]. Les distributeurs des grands centres commerciaux sont mieux sécurisés que ceux de rue^[7].

Si vous devez retirer ou déposer une grosse somme, la police nationale équatorienne propose un service d'escorte gratuit : il suffit d'appeler le 911^[2]. Retirer de fortes sommes aux distributeurs ou aux guichets est déconseillé^[7]. Si votre banque est française, vous pouvez baisser le plafond de retrait de votre carte pendant le voyage^[7].

Enlèvements express et taxis

Les enlèvements express, des séquestrations de courte durée visant à extorquer de l'argent à la victime, sont courants dans tout le pays^[2]. La victime est retenue pendant que les criminels vident son compte avec ses cartes ; beaucoup de cas concernent des personnes qui ont hélé un taxi dans la rue^[2]. De nuit en particulier, mieux vaut réserver un taxi que le héler^[7] ; privilégiez les taxis enregistrés et clairement identifiés ou un VTC, et évitez les taxis informels^[7].

Les gros billets, refusés par beaucoup de commerçants

Les billets de 50 et 100 dollars peuvent susciter la méfiance, notamment sur les marchés^[3], et les coupures au-dessus de 20 dollars ne sont généralement pas acceptées^[1]. Gardez de quoi faire l'appoint au quotidien.

Prolonger son séjour : un budget à prévoir

Le séjour touristique sans visa est limité à 90 jours, et dépasser la durée autorisée expose à une lourde amende et à un possible placement en rétention administrative^[6]. Pour prolonger de 90 jours supplémentaires, la loi de mobilité humaine de 2017 prévoit le paiement d'une extension de visa de 400 $^[6]. Les conditions pouvant varier selon la nationalité et évoluer, vérifiez-les avant le départ. Ce montant est à intégrer à votre budget si vous restez plus longtemps.

Check-list avant de partir

• Convertir vos euros en dollars avant le départ.
• Prévoir des billets de 5, 10 et 20 dollars, plus de la petite monnaie.
• Demander à votre banque les frais et conditions de retrait et de paiement à l'étranger.
• Garder des espèces pour les zones hors des villes, les parcs et les petits établissements.
• Planifier vos retraits dans les grandes villes, à l'intérieur d'une banque ou d'un centre commercial, en journée.
• Réserver un taxi enregistré ou un VTC plutôt que d'en héler un.
• Remplir le FRA si vous entrez ou sortez avec 10 000 USD ou plus.

Cet article donne l'essentiel pour gérer votre argent. Il ne détaille ni les frais et plafonds de retrait de votre banque, ni les solutions de paiement et de transfert pour une installation de longue durée, qui demandent de se renseigner plus loin.