Chantal Piessens: nómada digital a los 50, con cáncer y una autocaravana

Chantal Piessens tiene 55 años, un perro, dos gatos y casi 35 años en informática a sus espaldas. Durante cuatro años, recorrió Francia en autocaravana, sola con sus animales, mientras trabajaba a tiempo completo como soporte IT para un grupo de hospitales privados. Su oficina: un parking de supermercado entre semana, un bosque o la orilla del mar los fines de semana. Su agenda: marcada cada cuatro semanas por un tratamiento de quimioterapia del que nunca podrá prescindir. Es quizás la cara menos esperada del nomadismo digital: una nómada digital senior, en un parking, con cáncer. Y es precisamente eso lo que hace su historia poderosa.

Cuando quedarse ya no es sostenible

Chantal no habla de un punto de inflexión. Habla de saturación. Seis años cuidando de sus padres mayores, su propia vida puesta entre paréntesis, luego el confinamiento. Cuando sus padres son ingresados en una residencia, la necesidad de partir deja de estar en discusión.

«Sentí la necesidad de dejarlo todo — vivienda y trabajo — para recargar energías y reencontrarme.»

Sin pareja, sin hijos. Pero con animales, a los que considera suyos. Una primera furgoneta camperizada, comprada con la ayuda de sus padres, para probar. Luego una autocaravana de segunda mano, más grande, para que los dos gatos no vivieran confinados en un espacio demasiado pequeño. Y la partida. Cuatro años por las carreteras de Francia, de una región a otra, de un parking gratuito a un viticultor France Passion, pasando por las áreas autorizadas que son cada vez más escasas.

Nómada y enferma: organizar la libertad en torno a una limitación

Lo que hace único el recorrido de Chantal en esta serie es que no eligió el nomadismo a pesar de la enfermedad — lo eligió con ella. Un cáncer, quimioterapia de por vida, un tratamiento cada cuatro semanas que dura quince minutos pero que dicta el ritmo de todo lo demás.

«Requiere cierta organización. A diferencia de otros nómadas, tengo que planificar la mayoría de mis desplazamientos. Eso implica principalmente el regreso para mi tratamiento. Hay que calcularlo todo con antelación.»

En la práctica, funciona así: los fines de semana, se dirige a una nueva región. Durante tres semanas, navega por esa zona, trabajando ocho horas al día desde su autocaravana. Luego el fin de semana antes del tratamiento, hace el trayecto de vuelta al hospital. Una vez al año, puede saltarse un tratamiento — es su ventana para ir un poco más lejos.

Suecia es su sueño. Los países nórdicos son su paraíso — el derecho a aparcar en cualquier sitio, la naturaleza accesible, la ley sueca que dice que la naturaleza pertenece a todos. Pero con un tratamiento de 10.000 euros por sesión, instalarse allí es administrativa y financieramente imposible. Chantal está atrapada en Francia. Lo dice sin rodeos: es frustrante.

Parking de supermercado, 8 horas al día, y está perfecto así

El nomadismo de Chantal no tiene nada que ver con los Reels de Instagram. Lo sabe, y no le molesta en absoluto.

«La gente ve las fotos de Instagram y piensa "qué vida tan genial". Es verdad, hay lugares increíbles. Pero las fotos no muestran la otra cara: una carretera con mucho tráfico al lado, basura por todas partes, la gestión diaria — el agua, el gas, la colada, la compra, las reparaciones. Yo diría que las fotos publicadas representan solo cinco minutos de jornadas mucho menos glamurosas.»

El día a día de Chantal es concreto: encontrar un parking autorizado, gestionar la autonomía eléctrica (paneles solares, baterías), llenar el depósito de agua por dos euros los cien litros o gratis en un cementerio, y reparar cosas. Muchas reparaciones. Los vehículos vibran, los muebles se rompen, y si no eres mañoso, la factura sube rápido.

Más barato que la vida sedentaria

Es el aspecto más contraintuitivo del recorrido de Chantal: el nomadismo en autocaravana le salió más barato que la vida sedentaria. Sin alquiler, sin agua corriente que pagar, sin electricidad si el vehículo está bien equipado, y muchos menos kilómetros de lo que uno imagina.

«Uno acaba dándose cuenta de que se puede vivir con poco y de que se consume en exceso sin darse cuenta.»

Con una condición: comprar el vehículo al contado. Y aceptar que no es como en casa — nada de tres duchas al día, nada de luces siempre encendidas, nada de sobreconsumo por defecto. Para Chantal, que viene de una relación frugal con el dinero, es más una evidencia que un sacrificio.

Solitaria, no antisocial

¿La soledad? Chantal la despacha con un gesto de la mano. Siempre ha sido solitaria — no antisocial, puntualiza, sino solitaria. Le gusta su tranquilidad. Puede instalarse en algún sitio y no ver a nadie durante dos semanas sin que le suponga el menor problema.

«Siempre he preferido la compañía de los animales a la de los humanos. Son más auténticos.»

Pero el nomadismo también le trajo lo que nunca habría encontrado quedándose sedentaria: encuentros inesperados. En un parking cerca de Salon-de-Provence, puesto a disposición gratuitamente por el ayuntamiento, hizo un grupo de amigos autocaravanistas con los que sigue en contacto. Algunos todavía pasan a verla al granero que alquila hoy en Vendée, en medio del campo. La comunidad de autocaravanistas funciona así: una solidaridad de uso, sin artificios.

La regla de oro

Sobre la seguridad como mujer sola, Chantal tiene una regla simple, innegociable, que da a todas las que se plantean el nomadismo en vehículo:

«Si llegas a un sitio y no lo sientes bien — puede que no haya nada visible, solo un mal presentimiento — hay que irse. Esa es la ventaja de ser nómada: no estás atrapada.»

Ella misma la ha aplicado. Un lugar que parecía perfecto, pero un malestar difuso al caer la noche. Se fue. Sin drama, sin incidente. Solo un instinto respetado. Tener un perro también ayuda, añade — tanto por la compañía como por la disuasión.

¿Y ahora?

Chantal tuvo que resignarse a vender su autocaravana — demasiadas averías, demasiados riesgos para sus animales. Hoy vive en un granero acondicionado en Vendée, a 45 minutos de Les Sables-d'Olonne, en plena naturaleza. Ya no es nomadismo en sentido estricto, pero el espíritu está intacto: el perro, los paseos, la Charente no lejos, el Marais Poitevin a un paso.

Su tratamiento genera cada vez más complicaciones, sobre todo a nivel de dolores. Por ahora, se conforma con acampar de vez en cuando, en coche, con una tienda de campaña y el perro. Vuelve a ser sedentaria para cuidarse mejor — y quizás, un día, volver a partir.

¿Si tuviera que dar un consejo a una mujer de su edad que duda? Chantal no vende sueños. Hace preguntas: «¿La soledad te resulta difícil? ¿Estás dispuesta a renunciar al sobreconsumo? ¿Eres mañosa?» Y si las respuestas se sostienen — entonces adelante.

Este artículo forma parte de nuestra serie publicada con motivo del Día Internacional de los Derechos de la Mujer 2026. En Hello Mira, creemos que el nomadismo digital se vive mejor cuando se comparte — con los locales, con otros nómadas, con quienes se atreven. Por eso damos voz a mujeres que viven esta aventura cada día, con sus dudas, sus batallas y su visión.